– Биологични оръжия. Само фразата може да изпрати студ на гръбнака. Но какви са те? Как работят? И наистина ли сме изложени на риск? В това Spotlight, ние изследваме тяхната история и потенциално бъдеще.
Понякога, известен като "зародишна война", биологичните оръжия включват използването на токсини или инфекциозни агенти, чийто произход е биологичен. Това може да включва бактерии, вируси или гъбички.
Тези средства се използват за унищожаване или убиване на хора, животни или растения като част от военни усилия.
Всъщност, биологичната война използва нечовешки живот, за да разруши или да сложи край на човешкия живот. Тъй като живите организми могат да бъдат непредвидими и невероятно устойчиви, биологичните оръжия са трудно контролируеми, потенциално опустошителни в световен мащаб и забранени в световен мащаб по многобройни договори.
Разбира се, договорите и международните закони са едно – и способността на човечеството да намери новаторски начини за убиване е друга.
Биологическа война: В ранните дни
Историята на биологичната война е дълга, което има смисъл; разгръщането му може да бъде афера ло-фи, затова няма нужда от електрически компоненти, ядрен синтез или титан от типа ракета, например.
Един ранен пример ни връща повече от 2 и половина хилядолетия: асирийците са заразили гнездата на врага с ръждична гъба, която съдържа химикали, свързани с LSD. Консумирането на замърсената вода създава объркано психическо състояние, халюцинации и в някои случаи смърт.
През 1300 г., татари (монголски) воини обсадили Кримската град Кафа. По време на обсадата много татари загинаха в ръцете на чума и безжизнените им заразени тела бяха хвърлени над стените на града.
Някои изследователи смятат, че тази тактика може да е била отговорна за разпространението на чумата от Черната смърт в Европа. Ако е така, това ранно използване на биологичната война доведе до евентуална смърт на около 25 милиона европейци.
Това е отличен пример за потенциалния обхват на биологичната война, непредсказуемостта и ужасяващата простота.
Преминавайки напред до 1763 г., британската армия призова да използва вариопазата като оръжие срещу местните американци при обсадата на Форт Пит. В опит да разпространят болестта на местните жители, британците представят одеала от болница за едра шарка като подаръци.
Въпреки че сега знаем, че това би било относително неефективен начин за предаване на едра шарка, намерението е било там.
По време на Втората световна война много от замесените страни търсят с голям интерес биологичната война. Съюзниците изградиха съоръжения, способни да масово произвеждат спори на антракс, бруцелоза и ботулизъм. За щастие войната свърши преди да бъдат използвани.
Японците са използвали най-много биологични оръжия по време на Втората световна война, тъй като сред други ужасяващи безразборни атаки японската военновъздушна армия е пуснала керамични бомби, пълни с бълхи, носещи бубонната чума в Нингбо, Китай.
Следният цитат идва от доклад за историята на биологичната война.
"Японската армия отрови повече от 1000 водни кладентури в китайските села за изучаване на огнища на холера и тиф. […] Някои от епидемиите, причинени от тях, продължиха години наред и продължиха да убиват повече от 30 000 души през 1947 г., японците са се предали.
Д-р Фридрих Фришкнехт, професор по интегративна паразитология, университет Хайделберг, Германия
Биотероризъм: Съвременни тревоги
Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) определят биотероризма като "умишлено освобождаване на вируси, бактерии или други микроби, които могат да боледуват или убиват хора, добитък или култури".
Това може да се постигне по няколко начина, като: чрез аерозолни спрейове; в експлозивни устройства; чрез храна или вода; или абсорбирани или инжектирани в кожата.
Тъй като някои патогени са по-малко стабилни от други, видът патоген, който се използва, ще определи как може да бъде използван.
Използването на такива оръжия има известна привлекателност за терористите; те имат потенциал да причинят големи щети, разбира се, но те също са доста евтини за производство в сравнение с ракети или друго по-високотехнологично оборудване.
Също така те могат да бъдат "детонирани" и поради дългия период от време, през който се налага да се разпространят и да влязат в сила, има достатъчно време за извършителя да избяга незабелязано.
Биологичното оръжие може да бъде трудно да се контролира или да се предскаже в ситуация на бойното поле, тъй като съществува значителен риск войниците и от двете страни да бъдат засегнати. Ако обаче терористът е заинтересован да атакува далечна цел като самотен оператор, биотероризмът носи по-малко риск за човека.
антракс
Експертите смятат, че днес най-вероятният организъм, който ще се използва при атака срещу биотероризма, би бил бактерията, която причинява антракс.
Той се среща широко в природата, лесно се произвежда в лабораторията и оцелява дълго време в околната среда. Също така е универсален и може да се пусне в прахове, спрейове, вода или храна.
Антракс е използван преди. През 2001 г. спорите на антракс бяха изпратени през пощенската система на Съединените щати. Общо 22 души са с антракс, от които пет са починали. И виновната страна никога не е била хваната.
едра шарка
Друг потенциален агент на биотероризма е едра шарка, която, за разлика от антракс, може да се разпространи от човек на човек. Едрата шарка вече не е болест на безпокойство в естествения свят – защото усилията за съгласувана ваксинация я подкопават – и последният естествено разпространен случай настъпи през 1977 г.
Ако обаче някой получи достъп до вируса на едрата шарка (все още се съхранява в две лаборатории – една в САЩ и една в Русия), това би могло да бъде ефективно оръжие, разпространяващо се бързо и лесно между хората.
чума
Вече споменахме тартарите за употребата на чумата, преди стотици години, но някои смятат, че тя може да се използва и в съвременния свят. се предава на хората чрез ухапване от бълха, която е хранела с инфектирани гризачи.
След като човек е заразен, получената болест може или да се превърне в балонна чума, която е трудна за предаване сред хората и доста лесна за лечение с антибиотици, или – ако инфекцията се разпространи в белите дробове – става пневмонична чума, която се развива бързо и не реагира добре на антибиотиците.
Една книга, написана за чумата и нейният потенциал за използване в биологичния тероризъм, казва:
"Като се има предвид наличието и наличието на чума по света, капацитетът за масово производство и разпространението на аерозол, високата смъртност от пневмония и възможността за бързо разпространение на вторичното разпространение, потенциалното използване на чумата като биологично оръжие е от голямо значение . "
Д-р Стефан Ридел, катедра по патология, Медицински център на университета Бейлор, Далас, Тексас
холера
Като потенциално тежка и понякога смъртоносна стомашно-чревна болест, холерата има потенциал да се използва при биотероризъм. Тя не се разпространява лесно от човек на човек, така че за да бъде ефективна, ще трябва да бъде свободно добавена към голям водоизточник.
В миналото бактериите, причиняващи холера, са били оръжейни от САЩ, Япония, Южна Африка и Ирак, между другото.
туларемия
Някои смятат туларемия, инфекция, причинена от бактерията, като потенциално биологично оръжие. То причинява висока температура, улцерации, подуване на лимфните възли и понякога пневмония.
Бактерията може да причини инфекция, като навлезе чрез прекъсвания в кожата или чрез вдишване в белите дробове. То е особено инфекциозно и само много малък брой организми (по-малко от 10) трябва да влязат в тялото, за да предизвикат сериозен пристъп на туларемия.
Изследвана от японците по време на Втората световна война и съхранявана от САЩ през 60-те години на ХХ век, е издръжлива, способна да издържа на ниски температури във вода, сено, разлагащи се трупове и влажна почва в продължение на много седмици.
Според Центъра за обществено здраве Джонс Хопкинс, "Разпространението на аерозолите в населена зона ще доведе до рязкото настъпване на голям брой случаи на остра, неспецифична, фебрилна болест, започваща от 3 до 5 дни по-късно [. ..], с появата на плевропневмонит в значителна част от случаите. "
"Без антибиотично лечение клиничният курс може да прогресира до дихателна недостатъчност, шок и смърт."
Тези патогени са съкратен избор, разбира се. Други, считани за потенциални като биологични оръжия, включват бруцелоза, Q-треска, маймуна, арбовирусни енцефалити, вирусни хеморагични трески и стафилококов ентеротоксин В.
Тревожно бъдеще?
Въпреки че биологичните оръжия са толкова стари, колкото хълмовете (ако не и по-старите), модерната технология носи нови притеснения. Някои експерти са загрижени за последните постижения в областта на технологията за редактиране на гени.
Когато се използват добре, най-новите инструменти могат да направят чудеса. Въпреки това – както при най-модерните технологии – винаги има потенциал за злоупотреба.
Технологията за редактиране на гени, наречена CRISPR, е включила алармени звънци в общността на отбраната; технологията позволява на изследователите да редактират геноми, като по този начин лесно модифицират ДНК последователности, за да променят генната функция.
В правилните ръце този инструмент има потенциал да коригира генетични дефекти и да лекува болести. В неправилните ръце обаче има потенциал за зло.
Технологията CRISPR става все по-евтина и по този начин по-достъпна за лицата, които се борят за биотероризъм.
Докладът, озаглавен "Световна оценка на заплахите от американската разузнавателна общност", написан от директора на Националното разузнаване Джеймс Клепър, беше публикуван през февруари 2016 г. В него е представен списък с оръжия за масово унищожение и разпространение на оръжия.
"Предвид широкото разпространение, ниските разходи и ускореното развитие на тази технология с двойна употреба", обяснява той, "неговата съзнателна или непреднамерена злоупотреба може да доведе до сериозни последици за икономическата и националната сигурност".
"Напредъкът при редактирането на генома през 2015 г. принуждава групи от високопоставени биолози в САЩ и Европа да поставят под въпрос нерегулираното редактиране на човешката зародишна линия (клетки, които са релевантни за репродукцията), което може да създаде наследствени генетични промени".
С бъдещите поколения на технологията, подобна на CRISPR, и с напредналото познание за генетиката няма да има теоретичен край на мизерията, която би могла да бъде причинена. Съществува потенциал за създаване на резистентни към наркотици щамове от болести, например, или защитени с пестициди бъгове, които могат да унищожат основната култура на страната.
Засега обаче други методи за биотероризъм са много по-лесни и по-близо до ръка, така че това вероятно няма да се отрази в близко бъдеще.
Всъщност, за да облекчите настроението в края на малко тежка статия, просто помнете, че всеки, който живее в САЩ днес, е много по-вероятно да бъде убит при атака на животните, отколкото терористична атака – биологична или друга.
