Тестът за положителен общ паразит, който живее в телата на 10-20% от американците, е свързан със седемкратно по-голям риск от опит за самоубийство вследствие на нови изследвания.
Това е основната констатация на изследване, което се появява в августовия брой на Journal of Clinical Psychiatry, който подкрепя нарастващите доказателства, свързващи инфекцията от паразита Toxoplasma gondii с опитите за самоубийство.
Общ паразит
Т. gondii е обща протозоа (паразит), която след като поглъща пътуванията до мозъка, където може да причини фини промени с течение на времето. Той се възпроизвежда в клетките на основния си хост, който е член на семейството на котките.
Човешки източници на инфекция включват всякаква храна или вода, заразени с яйца от паразита. Котешкият отпадък е друг източник, поради което често се препоръчва употребата на "паразита за котки". T. gondii също може да бъде вдигнат от ядене на сурова храна или сурово месо от животни, които носят паразита.
Възпаление в мозъка
Лена Брудини, от Мичиганския държавен университет, ръководи ново проучване. Тя съобщи на пресата, че между един от всеки десет и един на всеки пет души в САЩ носят паразита и макар че се смята, че е в латентно състояние, всъщност изглежда, причинява възпаление, което произвежда метаболити, които се натрупват с течение на времето и могат да навредят на мозъка.
"Предишните изследвания откриха признаци на възпаление в мозъците на жертвите на самоубийство и хората, които се борят с депресията, а също и предишни съобщения, които свързват Токсоплазма гони с опити за самоубийство", казва Брудинин, доцент по експериментална психиатрия в Колежа по човешка медицина в МСС.
Например, миналия месец бе публикувано проучване, което свързва по-висок риск от самоубийство при новородените на T. gondii.
Какво е открито новото изследване
Изследването е първото, което използва скала за оценка на самоубийствата за оценка на риска при хора, заразени с паразита, включително 54, които са опитвали самоубийство и 30 контроли. Всички пациенти са възрастни и са назначени между 2006 и 2010 г. и са тествани за признаци на паразита. 54-те, които са направили опит за самоубийство, са били пациенти в университетската болница в Швеция, а контролите са избрани на случаен принцип от регистъра на общинското население в Лунд.
Резултатите показаха, че положителното тестване за паразита е значително свързано с по-високите резултати от скалата, което би означавало по-висок риск от бъдещо самоубийство.
"… открихме, че ако сте положителни за паразита, имате седем пъти по-голяма вероятност да се опитвате да се самоубиете", каза Брудинин.
Брундин обаче подчерта, че повечето хора, заразени с паразита, едва ли ще се опитат да се самоубият:
"Някои хора по някаква причина могат да бъдат по-податливи на развитие на симптоми", обясни тя.
Последици
Прогнозите за САЩ през 2009 г. показват, че една смърт на всеки 14 минути, близо 37 000 през годината, се дължи на самоубийство.
Тези цифри подчертават това, което Брунин описва като "основен здравен проблем", при който девет от всеки десет души, които се опитват да се самоубият, имат диагностицирана психиатрична болест.
"Ако можем да идентифицираме хората, заразени с този паразит, това може да ни помогне да предвидим кой е изложен на по-висок риск", настоява тя.
Може ли намален серотонин да бъде симптом, не причина за депресия?
Брудинин не е новодошъл да гледа как възпалението в мозъка може да бъде свързано със симптомите на депресия, основен фактор за самоубийство.
Преди около десет години, след като работи върху болестта на Паркинсон, тя започна да проучва ролята на невротрансмитера серотонин и клас антидепресанти, наречени селективни инхибитори на обратното захващане на серотонина или SSRI, които са предпочитаното лечение за депресия.
Предполага се, че SSRIs увеличават серотонина в мозъка, но това действа само при около половината от пациентите с депресия.
Чрез работата си Brundin се обръща към мнението, че намаляването на серотонина в мозъка е по-скоро симптом, отколкото основна причина за депресия.
Възможно обяснение е, че депресията се дължи на промени в мозъчната химия, предизвикани от възпаление, причинено от инфекция или апаразит.
Обхват на новите процедури
"Мисля, че е много положително, че откриваме биологични промени в суицидни пациенти", казва Брудини, защото "Това означава, че можем да развием нови лечения, за да предотвратим самоубийствата, а пациентите могат да се чувстват надежда, че може би ще можем да им помогнем".
Изследвания като тази откриват възможностите за разработване на нови лечения, насочени към конкретни биологични механизми, добавя тя.
Няколко организации финансираха изследването, включително Шведския съвет за научни изследвания и Американската фондация за превенция на самоубийствата.
Написано от Катарин Пандок, доктор
