Нови изследвания показват, че екстра-необработеното маслиново масло – основен компонент на средиземноморската диета – може да защити мозъка от симптомите на болестта на Алцхаймер. Експериментите с мишки разкриха промени както в когнитивните характеристики, така и в появата на нервни клетки.
Смята се, че болестта на Алцхаймер засяга приблизително 5 милиона души в Съединените щати. Невродегенеративното заболяване е прогресивно и все още не може да бъде излекувано или обърнато.
Но новите изследвания се приближават до стратегия за предотвратяване и потенциално обръщане, като изучават ефекта на необработеното маслиново масло върху когнитивните показатели и здравето на мишките.
Екстра-необработеното зехтин е ключов елемент от средиземноморската диета, която е диета, богата на плодове, зеленчуци, пълнозърнести храни, зехтин и ядки.
Новото проучване, публикувано в списанието, е проведено от екип от изследователи от Медицинската гимназия "Луис Катз" в Temple University (LKSOM) във Филаделфия, Пенсилвания.
Водещият изследовател д-р Доменико Практич – професор в отделите по фармакология и микробиология и Центъра за транслационна медицина в LKSOM – обяснява защо няколко изследвания са посочили маслиновото масло и го приветстват като основна причина, поради която средиземноморската диета е свързана с толкова много ползи за здравето.
"Мисленето е, че необработеното маслиново масло е по-добро от плодовете и зеленчуците, а като мононенаситена растителна мазнина е по-здравословно от наситените животински мазнини", казва той.
Изследване на ефекта на маслиновото масло върху мишки
Д-р Практико и екипът използват традиционен модел на трансгенни мишки на Алцхаймер, за да проучат ефекта на маслото. Гризачите са били генетично модифицирани, за да имат трите основни характеристики на болестта на Алцхаймер: увреждане на паметта, натрупване на амилоидни плаки и неврофибриларни възли.
Неврофибрилните възли са резултат от усукани нишки на протеин, наречен тау. В здравословен мозък, тау помага при транспортирането на хранителни вещества и други молекули, които мозъчните клетки се нуждаят. При болестта на Алцхаймер този протеин се заплита вътре в мозъчните клетки, които умират, защото основните хранителни вещества вече не достигат до тях.
Амилоидните плаки са резултат от излишната продукция и натрупването на бета-амилоид, фрагмент от протеина, наречен "амилоиден прекурсорен протеин". При болестта на Алцхаймер тези плаки се натрупват в пространствата между невроните.
Д-р Практико и колегите разделиха гризачите на две групи: една група беше хранена с храна за рядка ракия с екстравиньово зехтин, а другата получи редовна храна без добавка на масло.
Характеристиките на Алцхаймер започват да се развиват в модела на гризачи доста рано, така че в този експеримент маслото се добавя към диетата, когато мишките са били на 6 месеца, преди да се появят симптоми.
Изследователите оценяват когнитивните способности на мишките чрез администриране на тестове за тяхната пространствена памет, работна памет и умения за учене.
Зехтинът запазва здравето на мозъчните клетки
От гледна точка на общия външен вид не се забелязват разлики между двете групи животни.
Но когато мишките са били на 9 месеца и 12 месеца, мишките, които са били хранени с екстра качество от необработено маслиново масло, са се представили много по-добре в когнитивните тестове.
Д-р Практич и неговият екип също анализираха мозъчната тъкан на тези мишки, а проучванията разкриха забележителни разлики между външния вид и функционирането на нервните клетки.
Първо, целостта на синапсите – които са частите на мозъчната клетка, които улесняват комуникацията между невроните – се запазва много по-добре в групата на маслиновото масло. На второ място, мозъчната тъкан в мишките, хранени с маслиново масло, разкри "драматично увеличение" в автофогичното активиране на нервните клетки.
Автофогът е процес, който вижда, че нервните клетки се разпадат и елиминират токсичните отломки, които обикновено се натрупват между клетките.
В този експеримент, увеличаването на автофогията води до намаляване на амилоидните плаки и фосфорилиран тау.
Д-р Практио казва: "Това е вълнуващо откритие за нас. Благодарение на активирането на автофог, паметта и синаптичната цялост се запазват и патологичните ефекти при животните, които иначе са предназначени да развият болестта на Алцхаймер, са значително намалени".
"Това е много важно откритие, тъй като подозираме, че намаляването на автофонията е началото на болестта на Алцхаймер."
Д-р Доменико Практико
След това изследователите планират да въведат зехтин на по-късен етап, когато симптомите на Алцхаймер вече ще се появят. В случая на мишки, това би означавало на 12-месечна възраст.
"Обикновено, когато пациентът види лекар за предполагаеми симптоми на деменция, болестта вече е налице", обяснява д-р Практич. "Искаме да разберем дали зехтинът, добавен в по-късен момент от диетата, може да спре или да обърне болестта."
Научете как една средиземноморска диета, обогатена с необработено маслиново масло, може да предпази сърцето.
