В световен мащаб алергиите се увеличават с тревожно темпо. Как телата ни грешат по друг начин безвредни вещества за потенциални опасности и причиняват неприятните и понякога дори фатални симптоми на алергия?
От майката, която тревожно наблюдава за признаци на хриптене, когато детето й яде пържола за фъстъчено масло на внезапната реакция на пенсионера на морковите, алергиите могат да ударят по всяко време на живота ни.
Хайската треска засяга 400 милиона души в световен мащаб, а астмата засяга 300 милиона, хранителните алергии между 200 и 250 милиона, и алергиите към наркотици, засягащи около 10 процента от световното население.
Световната организация за алергии (WAO) предупреждава, че "разпространението на алергични заболявания в световен мащаб нараства драстично както в развитите, така и в развиващите се страни".
Алергени или молекули, които могат да причинят алергия, са навсякъде в нашата околна среда. Те идват под формата на прашец на дървета, храна, мухъл, прахови акари, отрова змия или насекоми и животни, като например котки, кучета и хлебарки.
Когато тялото греши едно от тези вещества като заплаха и реагира с имунен отговор, развиваме алергия. Никой не се ражда с алергии. Вместо това, 50-те милиона души в Съединените щати, които страдат от алергии, се развиват само след като имунната им система дойде в контакт с виновния.
Но как телата ни грешат приятел за враг? И какво причинява симптомите, с които много хора са толкова запознати?
Наблюдение на имунната система
Алергията се определя като неподходящ имунен отговор към иначе безвредно вещество в околната среда.
Лиза А. Рейнолдс и Б. Брет Финлай – както от лабораториите на Майкъл Смит в Университета на Британска Колумбия във Ванкувър, Канада – обясняват в статия, публикувана в списанието, как имунната система реагира на чужди вещества.
Нашите имунни клетки винаги са нащрек за опасности, като бактерии, вируси, паразити и токсични вещества. Когато тези молекули навлизат в тялото – чрез белите дробове, устата, червата или кожата – имунната система може да реагира, като ги обозначи като безвредни или опасни.
През повечето време нашето тяло приема или толерира наличието на алергени.
Това се нарича имунен отговор тип 1, а клетъчният тип в сърцето на този процес е регулаторната Т клетка.
Когато приятел стане враг
Това се казва, че при някои индивиди имунните клетки на организма виждат алергена като заплаха и в резултат се получава провъзпалителен отговор. Това се нарича имунен отговор от тип 2, а на сцената се появява различен клас Т клетки: Т-клетки тип 2 помощник.
Тези клетки стимулират производството на имуноглобулинови (Ig) Е молекули при повечето алергии.
Първото излагане на алерген, което води до имунна реакция тип 2, се нарича алергична сенсибилизация.
Важно е, че след като тялото е сенсибилизирано, то поддържа трайна памет за веществото. И тогава, когато дойде следващият контакт с виновника, IgE молекулите се подготвят да освободят каскада от възпалителни играчи като хистамин, причинявайки неприятните и потенциално смъртоносни симптоми на алергия.
Алергични реакции
Алергиите могат да се проявяват по няколко различни начина, а опитът на всеки е уникален. Телата ни могат да реагират, като развиват екзема (атопичен дерматит), сенна хрема (алергичен ринит), алергична астма, хранителни алергии или анафилаксия, което е тежка и потенциално смъртоносна алергична реакция.
Алергиите са придружител за цял живот и лечението най-вече се върти около управлението на симптомите.
Но тъй като учените непрекъснато стигат до дъното на това, което прави нашата имунна система да премине от отговори от тип 1 към тип 2, има призив да се съсредоточим върху предотвратяването на появата на алергии на първо място.
С 40 до 50 процента от учениците в цял свят, чувствителни към един или повече алергени, предотвратяването на алергии в бъдеще вероятно ще има огромно въздействие върху глобалното здраве.
