Повечето от нас ще са взели антибиотици в определен момент от живота ни. Но какво ще стане, ако не се случи нищо следващия път, когато пуснете някоя от онези малки хапчета за отстраняване на бъгове? Животът ти може да е в сериозна опасност.
Бактериите са неразделна част от нашата екосистема и споделяме тялото си с много от тези малки същества. Те обаче могат да бъдат причина за сериозни здравословни проблеми.
В тялото ни има приблизително толкова човешки клетки, колкото бактериални клетки, а нашите микроскопични пътници се променят, като помагат на имунната ни система и допринасят за нашия метаболизъм.
Но бактериите идват по всякакъв начин. Някои могат да се обърнат от приятел към враг, докато други са просто неприятни и ще ни накарат да се разболеем, когато се случат.
От откриването им през 20-те години на 20-ти век и тяхното въвеждане в традиционната медицина след Втората световна война ние разчитахме на антибиотици, за да запазим патогенните бактерии в залива.
Антибактериалната резистентност обаче се увеличава. Според Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC), всяка година в Съединените щати поне 2 049 442 заболявания се причиняват от резистентност към лекарства, предписани за лечение на бактериални или гъбични инфекции. Нещо повече, 23 000 души умират всяка година, когато тези лекарства не успеят да работят.
Така че, защо някога надеждните ни антибактериални средства спряха да работят и как успяват да ни изхвърлят досадните бъгове? Всичко за мутациите.
Мутациите, "природен феномен"
Бактериите са склонни към ДНК мутации. Това е част от естествената им еволюция и им позволява постоянно да адаптират своя генетичен грим. Когато един бъг естествено стане резистентен към даден наркотик, той оцелява, когато всички други са убити.
Сега това е състезание срещу часовника.
Колко бързо може тази бактерия да се адаптира към новата мутация и колко бързо може да се възпроизведе в лицето на изкореняването на видовете? Ако буболечката излезе на върха, това е лоша новина за заразените и лошата новина за обществото като цяло: бактерията, устойчива на лекарства, вероятно ще се разпространи.
Не само е избягвал мрачния жътвар, но и сега може да разпространява любовта, като премине съпротивата към многобройните си потомци, които скоро ще бъдат доминиращите видове в блока.
Бактериите също могат да пренасят гени в други бактерии. Това е известно като хоризонтален ген трансфер или "бактериален секс". Макар че този процес всъщност е доста рядък, бактериите са силно мобилни същества, което им дава много възможности да влязат в контакт с други микроби и да предадат своите мутирали гени.
Но как генетичните мутации дават бактерии с уменията да надхитрят антибиотиците?
Борба с антибиотиците
Изследване, публикувано наскоро, хвърля нова светлина върху начина, по който другите членове на семейството на Enterobacteria се борят с често използваните антибиотици.
Ген, наречен, често се споделя от членовете на семейството. Някои от протеините, кодирани в този ген, могат да превключват на други гени, обясняват изследователи от Института по микробиология и инфекция в университета в Бирмингам в Обединеното кралство.
"Намерени са два напълно неочаквани механизма", казва бащата изследовател проф. Дейвид Грейнгър, "че бактериите се използват, за да се предпазят от антибиотици." Един защитен ДНК от вредните ефекти на флуорохинолоновите антибиотици, а другият предотврати доксицилин да влезе в бактерии.
Но откриването на начина, по който Enterobacteria се бори с антибиотиците, е само първата стъпка в този дългогодишен изследователски проект.
Първият автор на изследването Прайкек Шарма казва, че "механизмите за резистентност, които идентифицирахме, се срещат в много различни видове бактерии, поради което нашето изследване може да доведе до откриването на молекули, които биха могли да се развият в нови лекарства, инфекции ".
Световната здравна организация (СЗО) нарича антибиотична резистентност "една от най-големите заплахи за световното здравеопазване, продоволствена сигурност и развитие днес". Необходимостта от нови лекарства е страхотна.
"Прекалявайте и не използвайте антибиотици"
Тази седмица е Световна седмица за осведоменост за антибиотиците. СЗО има за цел да предупреди хората, че неподходящото използване на антимикробни средства прави лекарствената резистентност по-лоша. Това включва както прекомерна употреба, така и недостатъчна употреба.
Тази година те призовават всеки да "посъветва с квалифициран медицински специалист, преди да вземе антибиотици".
За да разберете повече, ето видео от СЗО, в което се обяснява защо те мислят, че "всеки има роля да играе, за да помогне за намаляване на съпротивлението на антибиотиците".
