Стареенето на мозъка е неизбежно до известна степен, но не е еднакво; това засяга всеки, или всеки мозък, по различен начин. Забавянето на остаряването на мозъка или спирането му напълно ще бъде крайният еликсир за постигане на вечна младост. Дали мозъкът старее на хлъзгав склон, който трябва да приемем? Или има ли стъпки, които можем да предприемем, за да намалим темпа на намаляване?
Около 3 килограма тегло, човешкият мозък е удивителен инженер с около 100 милиарда неврони, свързани помежду си чрез трилиони синапси.
През целия ни живот мозъкът ни се променя повече от всяка друга част на тялото ни. От момента, в който мозъкът започне да се развива през третата седмица на бременността до старостта, сложните му структури и функции се променят, мрежите и пътищата, свързващи и разрязващи.
През първите няколко години от живота мозъкът на детето образува всяка секунда над 1 милион нови невронни връзки. Размерът на мозъка се увеличава четирикратно в предучилищния период и от 6-годишна възраст достига около 90% от обема на възрастни.
Фронталните лобове – зоната на мозъка, отговорна за изпълнителните функции, като планиране, работна памет и контрол на импулсите, са сред последните области на мозъка, за да се развият и те може да не бъдат напълно развити до 35-годишна възраст.
Нормално остаряване на мозъка
С напредването на възрастта, всички наши телесни системи постепенно намаляват – включително мозъка. "Слипове на ума" се свързват с възрастта. Хората често изпитват същите тези леки загуби на памет в 20-те си години, но все пак не им дават втора мисъл.
По-възрастните хора често се притесняват от паметта, поради връзката между нарушената памет и болестта на Алцхаймер. Въпреки това болестта на Алцхаймер и други деменции не са част от нормалния процес на стареене.
Общите промени в паметта, свързани с нормалното стареене, включват:
- Трудност при изучаването на нещо ново: предаването на нова информация в паметта може да отнеме повече време.
- Многозадачност: Забавената обработка може да усложни обработката и планирането на паралелните задачи.
- Припомняне на имена и номера: Стратегическата памет, която помага за запаметяването на имената и номерата, започва да намалява на 20-годишна възраст.
- Запомняне на срещи: Без да подсказвате информацията, срещите могат безопасно да се съхраняват и след това да не се допускат, освен ако паметта не е джогирана.
Докато някои изследвания показват, че една трета от възрастните хора се борят с декларативна памет (спомени за факти или събития, които са били съхранявани и могат да бъдат извлечени), други проучвания показват, че една пета от 70-годишните изпълняват когнитивни тестове, 20-годишни колеги.
Учените понастоящем сглобяват секции от гигантския пъзел на изследванията на мозъка, за да определят как мозъкът нежно се променя във времето, за да предизвика тези промени.
Общите промени, които се смятат, че се случват по време на застаряване на мозъка, включват:
- Мозъчна маса: Свиване в предния и хипокампуса – области, свързани с по-висока когнитивна функция и кодиране на нови спомени – започващи на възраст около 60 или 70 години.
- Космическа плътност: Разреждане на външната повърхност на мозъка, дължащо се на намаляващите синаптични връзки. По-малкото свързване може да допринесе за по-бавната когнитивна обработка.
- Бяло вещество: Бялото вещество се състои от миелинизирани нервни влакна, които са пакетирани в участъци и носят нервни сигнали между мозъчните клетки. Счита се, че миелинът се свива с възрастта и в резултат на това бавно преработва и намалява когнитивната функция.
- Невротрансмитерни системи: Изследователите предполагат, че мозъкът генерира по-малко химически посланици със застаряването и това намаление на активността на допамин, ацетилхолин, серотонин и норепинефрин, което може да играе роля в намаляването на познавателната способност и паметта и повишената депресия.
При разбирането на нервната основа на когнитивния спад, изследователите могат да разкрият кои терапии или стратегии могат да помогнат за забавяне или предотвратяване на влошаване на мозъка.
Последни открития в стареенето на мозъка
Няколко проучвания на мозъка са в ход за решаване на проблема със застаряването на мозъка и често се правят открития.
Стволови клетки
Наскоро изследователи от Алберт Айнщайн колеж по медицина в Ню Йорк разкриха в изследване на мишки, че стволовите клетки в хипоталамуса на мозъка вероятно контролират колко бързо стареенето се случва в тялото.
"Нашето изследване показва, че броят на хипоталамусните нервни стволови клетки естествено намалява през живота на животното и този спад ускорява стареенето", казва д-р Dongsheng Cai, професор по молекулярна фармакология в Айнщайн. "Но ние също така открихме, че ефектите от тази загуба не са необратими.Попълването на тези стволови клетки или молекулите, които те произвеждат, е възможно да забавят и дори да обърнат различни аспекти на стареенето в тялото."
Инжектирането на хипоталамусни стволови клетки в мозъка на нормални стари мишки и мишки на средна възраст, чиито стволови клетки са унищожени, забави или обърна мерките за стареене. Изследователите казват, че това е първа стъпка към забавяне на процеса на стареене и потенциално лекувани заболявания, свързани с възрастта.
SuperAgers
"SuperAgers" са рядко срещана група от хора на възраст над 80 години, които имат толкова рязък спомен, колкото здрави хора десетилетия по-млади.
Изследванията на Северозападния университет "Файнбърг" в Чикаго, IL сравняват SuperAgers с контролна група от лица на същата възраст. Те установяват, че мозъците на SuperAgers се свиват по-бавно от възрастни, което води до по-голяма устойчивост към типичната загуба на памет, наблюдавана с възрастта, като по този начин разкрива, че свързаният с възрастта когнитивен спад не е неизбежен.
"Открихме, че SuperAgers са устойчиви на нормалния спад, който виждаме сред възрастните хора, и те успяват да постигнат баланс между продължителността на живота и здравето, наистина да живеят добре и да се радват на по-късните си години на живот", казва Емили Рогалски, доцент по когнитивна неврология и болест на Алцхаймер (CNADC) в Северозападния университет "Файнберг".
Чрез изучаването на начина, по който SuperAgers са уникални, изследователите се надяват да открият биологичните фактори, които могат да допринесат за поддържане на способността за памет в напреднала възраст.
Терапии, които помагат за забавяне на стареенето на мозъка
Разкрити са фактори, които ускоряват застаряването на мозъка. Например, затлъстяването в средата на живота може да ускори застаряването на мозъка с около 10 години, както и захарните и диетите сортове сода корелират с бързо проследяващата се мозъчна възраст, с по-малък обем на мозъка, по-лоша епизодична памет и свит хипокампус.
Все повече доказателства сочат, че хората, които изпитват най-малкото отклонения в познанието и паметта, имат едни и същи характеристики:
- участие в редовна физическа активност
- преследвайки интелектуално стимулиращи дейности
- пребиваващи в обществото
- управление на стреса
- здравословно хранене
- спя добре
Последните изследвания разкриват множество начини, по които можем активно да поемем грижата за нашето здраве и може би намалим темпа, в който нашият мозък е на възраст.
Упражнение
Една от интервенциите, която се развива отново и отново, за да се предотврати умственият упадък, свързан с възрастта, е упражнение.
Комбинацията от аеробни и резистентни упражнения с умерен интензитет за поне 45 минути всяка сесия и за колкото се може повече дни от седмицата е била съобщена, че повишава мозъчната сила при хора на 50 и повече години значително.
Също така, други изследвания от университета в Маями установили, че лица над 50-годишна възраст, които са се занимавали с малко или никакво упражнение, са имали спад в паметта и умения за мислене, сравними с 10-годишното стареене за 5 години в сравнение с тези, които са участвали в умерените – или упражнения с висока интензивност. По същество физическата активност забави възрастта на мозъка с 10 години.
Танцът също така показа, че има анти-стареене ефект върху мозъка на възрастните хора. Проучване, проведено от Германския център за невродегенеративни заболявания в Магдебург, Германия, установи, че докато редовните упражнения могат да обърнат признаците на стареене на мозъка, най-дълбокият ефект се наблюдава при хора, които танцуват.
Възпроизвеждане на инструмент
Baycrest Health Sciences в Торонто, Канада разкри, защо свиренето на музикален инструмент може да помогне на възрастните хора да отстранят когнитивните отклонения, свързани с възрастта, и да запазят уменията си за слушане.
Изследователите установяват, че да се научиш да свириш звук на музикален инструмент променя мозъчните вълни по такъв начин, че да подобри уменията на слушателя да слуша и слуша. Промяната в мозъчната активност показва, че мозъкът се пренавива, за да компенсира заболяванията или нараняванията, които могат да попречат на способността на човек да изпълнява задачи.
"Хипотезата е, че актът на свирене на музиката изисква много мозъчни системи да работят заедно, като слуха, моторни и възприемащи системи", каза д-р Бернхард Рос, старши учен в Rotman Research Institute на Baycrest. "Това изследване беше първият път, когато видяхме директни промени в мозъка след една сесия, демонстрирайки, че действието за създаване на музика води до силна промяна в мозъчната активност".
Диета
Ключов компонент на здравето на мозъка е диетата. Последните изследвания са свързани омега-3 и омега-6 мастни киселини в кръвта със здравословен стареене на мозъка. Друго изследване също така установява, че консумирането на храни, включени в Средиземноморския или МИН диетата, е свързано с по-малък риск от проблеми с паметта при по-възрастни хора.
Проучванията от университета в Илинойс, Шампейн, Илинойс, откриват, че хората на средна възраст, които имат по-високи нива на лутеин – хранителни вещества, които се намират в зелени листни зеленчуци, като кал и спанак, яйца и авокадо – млади хора, отколкото на хора на същата възраст.
"Тъй като хората стават по-възрастни, те изпитват типичен спад, но изследванията показват, че този процес може да започне по-рано от очакваното." Може да започнете да виждате някои различия в 30-те години ", съобщава Anne Walk, postdoctoral scholar и първи автор на ученето. Ние искаме да разберем как диетата влияе на познанието през целия живот. Ако лутеинът може да предпази от упадък, ние трябва да насърчим хората да консумират богати на лутеин храни в даден момент от живота си, когато имат максимална полза.
Броят на американските възрастни на възраст над 65 години се определя повече от два пъти за 40 години, като се увеличава от 40,2 милиона през 2010 г. на 88,7 милиона до 2050 година. Поради тази застаряваща популация ще стане все по-важно да се разберат когнитивните промени които вървят ръка за ръка със застаряването.
Докато остават много въпроси по отношение на застаряващия мозък, изследванията правят напредък в осветяването на това, което се случва с нашите когнитивни функции и памет през целия ни живот и подчертава начините, по които можем да запазим нашите умствени способности, за да подобрим качеството на живот, докато напредваме в по-голяма възраст ,
