Известно е, че сънят е от решаващо значение за ученето и образуването на памет. Нещо повече, учените дори са успели да избират специфични спомени и да ги консолидират по време на сън. Въпреки това, точните механизми зад това не бяха известни – досега.
Тези сред нас, които са израснали с популярната карикатура "Лабораторията на Декстър", могат да запомнят прочутия епизод, в който Декстър се опитва да научи френски за една нощ.
Той създава устройство, което му помага да учи в съня си, като му играе френски фрази.
Разбира се, тъй като шоуто е комедия, рекордът на Декстър се заби във фразата "", а на другия ден той не е в състояние да каже нищо друго.
Това, разбира се, е проблем, който го превръща в серия от оживени ситуации.
Идеята, че можем да научим в съня си, завладя умовете на артистите и учените; възможността един ден да успеем драстично да подобрим своята производителност, като научим в съня си, е много привлекателна. Но може ли такъв сценарий да стане реалност?
Новите изследвания изглежда предполагат това и учените като цяло се приближават до разбирането точно какво се случва в мозъка, когато спим и как покойното състояние влияе върху ученето и образуването на паметта.
Например, предишни изследвания са показали, че не-бързото движение на очите (не-REM) сън – или безсънни сън – е от решаващо значение за укрепване на спомените.
Също така е доказано, че съдовите шпиндели или внезапните шипове в осцилаторна мозъчна активност, които могат да се видят на електроенцефалограма (EEG) по време на втория етап на не-REM сън, са ключови за тази консолидация на паметта.
Учените също са в състояние да насочват конкретни спомени и да ги активират или активизират, като използват слухови знаци.
Механизмът зад тези постижения обаче остава загадъчен досега. Изследователите също така не са знаели, ако подобни механизми ще помогнат за запаметяването на нова информация.
Ето защо екип от изследователи се готви да разследва. Скот Кери, от Университета в Йорк в Обединеното кралство, ръководи изследването с Бернхард Стерезина, който работи в Университета в Бирмингам, също в У.К.
Техните констатации са публикувани в списанието
Ключът за спиране на шпиндела за консолидация на паметта
Кери обяснява мотивацията за изследването, като казва: "Ние сме съвсем сигурни, че спомените се активират отново в мозъка по време на сън, но ние не познаваме нервните процеси, които стоят в основата на това явление".
"Времената на съня," продължава той, "са свързани с предимствата на съня за памет в предишни изследвания, затова искахме да проучим дали тези мозъчни вълни медиират реактивирането".
"Ако те поддържат реактивирането на паметта, ние допълнително разсъждавахме, че може да бъде възможно да се дешифрират сигнали от паметта по времето, когато тези шпиндели са се случили".
За да изпробват своите хипотези, Кери и колегите му попитаха 46 участници, "за да научат асоциации между думи и снимки на предмети или сцени преди да заспи."
След това някои от участниците взимаха 90 минути дрямка, докато други останаха будни. На тези, които се нахвърлиха: "Половината от думите бяха […] повторени по време на дрямката, за да задействат реактивирането на наскоро научените картини на спомените", обяснява Кери.
"Когато участниците се събудиха след добър период на сън", казва той, "отново ги представяхме с думите и ги помолихме да си припомнят снимките на обекта и сцената".
"Открихме, че паметта им е по-добра за снимките, които са били свързани с думите, които са били представени в съня, в сравнение с тези думи, които не са били", съобщава Кейри.
Използвайки машина за ЕЕГ, изследователите също така можеха да видят, че възпроизвеждането на свързаните с тях думи, за да реактивира спомените, задейства спиралите за сън в мозъка на участниците.
По-конкретно, моделите на EEG за спиране на съня "разказаха" на изследователите дали участниците обработват спомени, свързани с предмети или спомени, свързани със сцени.
Как да стимулираме паметта докато спим
"Нашите данни показват, че шпиндели улесняват обработката на съответните функции на паметта по време на сън и че този процес увеличава консолидирането на паметта", казва Старезина.
"Докато е било показано преди това, че насочената реанимация на паметта може да увеличи консолидацията на паметта по време на сън, сега показваме, че спинът за сън може да представлява основния механизъм."
Кеърни добавя: "Когато сте будни, научавате нови неща, но когато заспите, вие ги усъвършенствате, улеснявайки ги да ги извлечете и да ги прилагате правилно, когато имате нужда от тях най-много. Това е важно за начина, по който се учим, но и за това как можем да помогнем да запазим здрави функции на мозъка. "
Стерезина предполага, че това ново придобито знание може да доведе до ефективни стратегии за повишаване на паметта, докато спи.
"Директното индуциране на спиновете на съня – например чрез стимулиране на мозъка с електроди – може би в съчетание с реактивиране на целенасочена памет, може да ни позволи да подобрим по-нататъшно подобряване на паметта, докато спим".
Бернхард Старезина
Така че, макар че ученето на неща от самото начало на Лабораторията на Декстър може да отнеме известно време, за да се превърне в реалност, можем спокойно да кажем, че мозъкът ни продължава да се учи, докато спим, и че изследователите са много по-близо до разбирането защо това се случва.
