Векове наред сме мечтали за съществуването на русалки и мермани или на хора от моретата, които могат да дишат под водата. Ами ако тези същества всъщност не бяха митични същества, а истински хора? Те може и да не са развили бръчки, но телата им са се адаптирали, за да поддържат своите чести свободни.
Наскоро видеоклипове и статии с участието на хора, които не разработват рибки като опашки и изкарват прехраната си, като представят мерфолк, станаха изключително популярни онлайн.
Често работят като художници или активисти, насърчаващи опазването на природните подводни среди.
Освен това, те са по-често професионални водолази, които разпознават многобройните трудности, които идват с страстта да бъдат под водата – като например задържането на дишането им възможно най-дълго.
Задържането на дъха ви може да бъде опасно, защото сте лишени от кислород, който – пренасян от кръвообращението до всички краища на тялото – "храни" вашите органи и им помага да останат живи и функционални.
Обикновено не можем да задържим дъха за повече от няколко секунди, въпреки че професионалните freedivers – които прекарват години да тренират телата си, за да свикнат да останат под водата за по-дълго време – могат да задържат дъха си за около 3 минути.
Навсякъде по света има малко население, което от много поколения е изкарвало живота си от свободно подиграване. В Япония, например, ама различни са жени, които гмуркат в търсене на перли стриди и морски дарове.
Тяхната традиция бавно изчезва. Въпреки това, на островите в Югоизточна Азия някои популации – по-специално хората от Баяу – са известни като "морски номади". Много от тях все още практикуват своя свободен начин на живот, който им осигурява и ежедневието им.
Баяу е свободен за храна всеки ден в замаяни дълбочини над 70 метра – ловни риби и октоподи, или събиране на морски краставици – и прекарват 60 процента от работните си дни под вода.
И така, как могат тези хора да продължават в това преследване от поколения насам? И дали свободното им поведение по някакъв начин влияе върху функционирането на техните органи?
Мелиса Илардо – бивша докторска студентка в университета в Копенхаген в Дания и сега постдокторант в университета в Юта в Солт Лейк Сити, е очарована от начина на живот на морския номад на народа на Баяу и тя има теория.
Може би телата на Баяу са се развили през поколенията, за да приспособят своите нужди за свободно подиграване.
"Най-близкото нещо за морските видри" Bajau "
Адаптивната телесна еволюция сред хората, които са живели от поколения в необичайни условия със сигурност не са нечувани. Например проучване от 2014 г. стигна до заключението, че тибетците са се приспособили да живеят на високи височини на кислород, поради специфична генетична мутация.
Илардо обаче разглежда възможните адаптации на Bajau чрез леко различна леща. Мислеше за дълбоководни бозайници, като уплътнения и видри, които имат по-големи далаци, които им позволяват да съхраняват по-голям брой кръвни клетки, отколкото други бозайници.
Чрез рефлекторно свиване на далака тези дълбоко гмуркащи животни увеличават броя на червените кръвни клетки, докато са под вода, като по този начин повишават и нивата на кислород в кръвта.
И сравнението между хората от Баяу и тюлените или видрато не е било направено на случаен принцип.
"Най-близкото до Баяу от гледна точка на подводното работно време е морските ексдърс, а също така прекарват около 60% от времето си във водата."
Мелиса Илардо
"Това е наистина забележително, дори в сравнение с други професионални или традиционни водолази", отбелязва Илардо. "Те просто прекарват необичайно дълго време под вода в сравнение с времето за възстановяване."
Морските номади имат по-големи далаци
За да докаже теорията си, Илардо пътува до Индонезия през 2015 г. и се свързва с общността на Бая, за да види дали ще се радва да й помогне в нейните изследвания. Както се оказа, Баяу се заинтересуваха да научат повече за собствените си тела и уникалните си умения.
По време на две различни експедиции тя използва преносимо ултразвуково устройство, за да установи размера на далака от 59 индивида Bajau и да го сравни с тази на 34 участници, които не са Bajau, идват от близко село, чиито жители не са практикували freediving.
Нейните открития, публикувани вчера в списанието, показват, че Баяу са имали далаци, които са с около 50% по-големи от тези на техните съседни съседи.
Не се установява разлика в размера на далака между свободното хранене Bajau и Bajau, които са избрали да не се занимават с тази практика.
Това може да означава, че тези хора могат да увеличат броя на червените кръвни клетки с около 10% по време на гмуркане, в сравнение с индивидите с далаци с нормален размер.
"Макар че е нездравословно да имаш постоянно високи концентрации на червени кръвни клетки, наистина е добре за теб, ако имаш високи [червени кръвни клетки], когато те наистина се нуждаят от тях", обяснява главният изследовател автор Rasmus Nielsen.
Той добавя, че "Байау" са увеличили капацитета за съхранение в далака, когато имат нужда от нея, но нямат отрицателни последици от непрекъснато наличие на твърде големи червени кръвни клетки. "
Мерфолк гени?
Освен това, пробите от слюнка, събрани от Ilardo от участниците, разкриха, че индивидите в общността Bajau изразяват някои генни варианти, които са нечести в съседните популации.
Особен ген вариант – PDE10A – кодира ензима фосфодиестераза, която играе роля в регулирането на щитовидните хормони. Тази констатация доведе до друга теория, която изследователите сега са склонни да изпробват.
"Ние мислим, че начинът, по който действа, е, че изразяването на този вариант ген промени освобождаването на хормона на щитовидната жлеза, което след това оказва влияние върху размера на далака", казва Нилсен.
Въпреки това той остава предпазлив, като отбелязва: "Нищо не е известно за генетичната основа на размера на далака при хората, така че е трудно да се потвърди без по-нататъшни изследвания."
