Нови изследвания потвърждават, че липсата на подходящ сън оказва сериозно влияние върху функционирането на мозъка, като потенциално опасните последствия се появяват в ежедневния живот.
Напоследък много проучвания са фокусирали върху това, как сънят влияе върху начините, по които тялото ни функционира, и особено върху начина, по който въздейства върху мозъка.
Проучванията, които наскоро бяха разгледани, предполагат, че колко – и колко добре – можем да спим, може да са ключови за визуалното учене, консолидирането на паметта и необходимостта от разбулване.
Нови изследвания от Училището по медицина "Дейвид Гефен" в Университета в Лос Анджелис, Калифорния (UCLA) и Университета в Тел Авив в Израел вече потвърждават, че хората, страдащи от сън, изпитват пропуски в паметта и могат да се справят с изкривено визуално възприятие; комуникацията между невроните временно се влошава.
"Ние открихме, че гладът на съня също обезсмисля невроните на способността да функционират правилно. Това проправя пътя за когнитивните пропуски в начина, по който възприемаме и реагираме на света около нас".
Старши изследовател автор д-р Itzhak Fried
Резултатите от проучването са публикувани в списанието.
"Нестабилните" неврони комуникират неефективно
Изследователите са работили с 12 души с епилепсия, които също са били регистрирани като пациенти с UCLA. Участниците всички имаха имплантати на електроди в мозъка си, за да регистрират къде техните припадъци произхождат от началото на операцията.
Като част от оценката им, припадъците са предизвикани от безсъние: участниците са били държани будни през нощта, докато не преживеят припадък, така че електрическата активност в мозъка може да бъде надлежно наблюдавана.
В експеримента участниците получиха задача за категоризация, в която трябваше да подредят различните категории изображения възможно най-бързо.
Докато изпълняват тази задача, изследователите се съсредоточават върху електрическата активност в темпоралния лоб на мозъка, която се свързва с паметта и визуалното разпознаване.
Учените забелязали, че по-сънливите и по-уморени участниците стават, толкова по-трудно са открили задачата, толкова по-бавни са те.
"Бяхме очаровани да наблюдаваме как лишаването от сън е забавило дейността на мозъчните клетки", обяснява водещият изследовател д-р Ювал Нир. Той отбелязва, че при липса на сън мозъчните клетки стават "бавни" и нервната комуникация е нарушена.
"За разлика от обичайната бърза реакция," казва той, "невроните реагират бавно, изстрелват по-слабо и предаванията им се влачат по-дълго от обикновено."
Това, което се е случило, е, че безсънието засяга колко ефективно невроните кодират редовна информация и как визуалните стимули се трансформират в съзнателно възприятие.
Дейността в уморените мозъци е "сънливост"
Учените цитират някои съществуващи изследвания, които разясняват някои потенциално катастрофални последици от лишаването от сън. Когато шофьорите са уморени, например, вниманието им се разхожда, защото невроните не реагират толкова ефективно, колкото би трябвало.
"Самият акт на гледане на пешеходеца се забавя в уморения мозък на шофьора. Необходимо е повече време мозъкът му да регистрира това, което възприема", казва д-р Нир.
Също така беше установено, че мозъчните клетки, които отнеха повече време да реагират, са свързани с по-бавни мозъчни вълни – такива като тези, които обикновено се регистрират по време на фазите на сън – и че тази дейност с бавно движение се намира в същите мозъчни региони.
"Бавните сън-подобни вълни нарушиха мозъчната активност на пациентите и изпълнението на задачите", обяснява д-р Фрийд. "Това явление предполага, че избрани участъци от мозъците на пациентите са били дразнещи, причинявайки умствени пропуски, докато останалата част от мозъка е била будна и работи както обикновено".
Учените твърдят, че лишаването от сън трябва да се приеме много по-сериозно, отколкото в момента, предвид реалните опасности. Д-р Фрийд дори отива толкова, колкото да сравнява липсата на сън с преживяването и да предложи да се предприемат по-адекватни действия срещу умореното шофиране.
"Неадекватният сън оказва подобно влияние върху нашия мозък, както пие твърде много", казва д-р Фрийд. "Все още няма правни или медицински стандарти за идентифициране на претоварените шофьори по пътя по същия начин, по който се насочваме към пияни шофьори".
Учените отбелязват, че бъдещите проучвания трябва да имат за цел да насочат вниманието към мозъчните механизми, отговорни за паметта и възприятията, както и да се извлекат ползите от добрия сън.
