Когато влезнат вкуса на захар, последното нещо, за което можем да мислим, е нашето дългосрочно психическо здраве. Все пак има много доказателства, които да предполагат, че трябва.
Всички сме били там. След стресиращ ден, когато нашето настроение е ниско, лесно се достига за вана със сладолед или подобна захар. Но доказателствата за връзката между захарта и психичното здраве се увеличават – и това не са само сладкиши, които задържат дневния прием на захар.
Миналата седмица, съобщено за проучване, публикувано в списанието, се посочва по-голям риск от депресия сред мъжете, които консумират значителни количества захар в диетата си.
Може да се твърди, че чувството на депресия може да доведе до по-голямо потребление на захар, отколкото обратното. Обаче това, което наистина беше интересно за това изследване, беше, че изследователите от Университетския колеж в Лондонския институт по епидемиология и обществено здравеопазване в Обединеното кралство използваха математически модел, за да изключат точно това: феномен, който те наричат обратна връзка.
Използвайки данните от проучването Whitehall II – голяма група държавни служители в Обединеното кралство – те показаха, че потреблението на захар дойде преди депресията, вместо да се дължи на това.
Така че, въпреки че все повече проучвания разглеждат последиците от диетата за психичното здраве, трудно е да се изследват точните причини и механизми, които свързват двете.
Какви са доказателствата? И как може захар, такава проста молекула, да причини такава поквара в нашите мозъци?
Диетата и психичното здраве са свързани
През 2002 г. изследването на общото потребление на захар на човек в шест различни страни (Канада, Франция, Германия, Корея, Нова Зеландия и Съединените щати) – публикувано от д-р Артър Уестуър от Тексаския университет Югозападен медицински център в Далас – свързана със захар като фактор при по-високи нива на голяма депресия.
Оттогава няколко други изследователски екипи са изследвали ефекта от диетата върху психичното здраве. Например, консумацията на преработени храни и бързо хранене – включително хамбургери, пици и пържени храни – бе установено, че е по-висока както при младежи, така и при възрастни с повишени нива на депресия.
Също така, жените от САЩ, които имат високи нива на захар в диетата си, са имали по-високи нива на депресия от тези, които консумират по-малко захар.
Напитките, подсладени със захар, особено безалкохолните напитки, са се увеличили с популярност и сега се консумират по целия свят. Но проучване на китайски възрастни – които традиционно пият неподсладен чай – показва, че тези, които пият безалкохолни напитки, са имали по-високи нива на депресия.
Макар че тези проучвания не се стремяха да намерят биологичния механизъм, с който захарта засяга психичното здраве, те добавят към цялото тяло на доказателствата за връзката между двете.
Науката за захарта
Захарите са прости въглехидратни молекули. Макар че са от съществено значение за функционирането на клетките и органите, нашето тяло има сложни машини за разрушаване на сложните въглехидратни молекули в прости захари.
Следователно не е необходимо да се добавя към диетата, а American Heart Association (AHA) заявява, че "нашето тяло не се нуждае от захар, за да функционира правилно".
Най-важното е, че телата ни не правят разлика между захари от различни източници. Независимо дали идва от бяла захар, мед, меласа, царевичен сироп, концентриран гроздов екстракт, плодове или мляко, телата ни използват захарта по същия начин.
AHA препоръчва дневен лимит от 6 супени лъжици захар за жени и 9 чаени лъжици за мъже. За да го включим в контекста, една кутия Coca-Cola съдържа 8.25 чаени лъжици захар, докато малък банан съдържа 3 супени лъжици.
Има смисъл, че излишната консумация на захар е зле за нашите зъби и води до наддаване на тегло, но защо захарта ще бъде лошо за нашето психично здраве?
Захар и неврони
Невроните са много чувствителни клетки и не са добре подготвени за шпайкове на нивото на захарта. Всъщност, хората с диабет са изложени на риск от увреждане на невроните, а учените започват да разбират колко високо кръвно захар може да причини това.
Изследване на изследователи от Катедрата по невробиология в университета за наука и технологии Huazhong в Ухан, Китай, проведено върху диабетични плъхове, показа, че високо кръвната глюкоза, проста захар, води до възпаление и невронално увреждане и смърт в мозъка.
Освен това групата показва, че невроните, отглеждани в лабораторията, показват повишено възпаление, когато са изложени на високи нива на глюкоза, което им позволява да хвърлят светлина върху биологичните пътища, които се използват.
Важно е, че съществува силна връзка между диабета и болестта на Алцхаймер, допълнително подкрепяйки твърдението, че токсичността при захарта играе роля в здравето на мозъка.
Преглед на няколко проучвания – писано от д-р Маргарет Морис, професор по фармакология в Университета за медицински науки на Unversity of New South Wales в Сидни, Австралия – и нейните колеги обобщиха, че потреблението на висока захар корелира с леко когнитивни увреждане при възрастните хора. Той оказва негативно влияние и върху детската когнитивна функция.
Групата на проф. Морис също така показа, че плъховете започват да изпитват проблеми с разпознаването на места още 5 дни след започване на диета с високо съдържание на захар. Това е придружено от широко разпространено възпаление и оксидативен стрес в мозъка на плъховете.
Докато учените продължават да изследват точните механизми, които захарта налага да повлияе на психичното здраве, как можем да предпазим мозъка от попадане в плячката на сладкото изкушение на захарта?
Избягване на капаните на захарта
Намаляването на захарта от нашата диета може да бъде по-лесно, отколкото да се направи; ние сме бомбардирани с реклами за удобни храни и вкусни храни. Но дори привидно здравословните храни могат да имат високи нива на скрити захари.
Тези виновници включват зърнени закуски, сосове (включително кетчуп и сос от тестени изделия), ароматизирани млека, пълнозърнест хляб и много продукти, означени като ниско съдържание на мазнини, като например плодови кисело мляко.
През изминалата година в заглавието, публикувано през 2007 г., се появиха глазури и плодови сокове за деца. Авторите отбелязват, че за стандартна порция "над 40% от изследваните продукти съдържат най-малко 19 грама захар – цялото максимално дневно количество безплатни захари в детето".
В хранителните продукти за бебета и малки деца също се съобщават високи нива на захар.
Най-добрият начин да запазите раздели за консумацията на захар е да се запознаете с хранителните етикети. Докато списъкът на съставките може да претендира, че няма добавени захари, панелът с факти за хранителните стойности ще покаже количеството въглехидрати и захари в продукта.
Какви са доказателствата, че намаляването на захарите ще има ползи за здравето? Изследванията показват, че хората, които изпитват депресия, се възползват от яденето на здравословна диета.
Важно е, че избора на храни, които са с ниско съдържание на рафинирани съставки, като захар, но с високо съдържание на омега-3 мастни киселини, витамини и минерали, може да облекчи симптомите на депресия. Учените смятат, че силата на тези храни е в насърчаването на доброто здраве на мозъка.
Следващият път, когато ниско настроение заплашва да разваля деня си, не забравяйте къде се крие захарта на обикновена гледка и погледнете към други вкусни третирания, за да ви измъкнем от отдръпването.
