Ракът на белите дробове е един от най-разпространените в Съединените щати и лечението му е невероятно предизвикателно. Ново проучване проучва как имунният отговор към туморни клетки може да бъде променен, за да се подобрят процентите на преживяемост.
По отношение на мъжете и жените, ракът на белите дробове представлява около 14% от всички нови диагнози на рака.
Американското дружество за борба с рака (АСС) изчисли, че през 2018 г. ще има повече от 234 000 нови случая на рак на белите дробове и над 154 000 смъртни случая.
Всяка година повече хора умират от рак на белите дробове, отколкото от рак на гърдата, рак на дебелото черво и рак на дебелото черво.
Една от причините, поради която прогнозата за рак на белия дроб е толкова лоша, е, че само около 20% от случаите реагират на имунотерапия. Това е значително по-ниско от другите видове рак.
Изследователи от Фридрих-Александър-Университет Ерланген-Нюрнберг (ФАУ) в Германия се опитват да разберат какво е ракът на белия дроб, който прави имунната терапия толкова ударена и пропусната.
Рак на белия дроб и имунитет
Водещият изследовател д-р Susetta Finotto, ръководител на Отдела по молекулярна пневмология към FAU, го поставя просто. "Понякога имунната система на организма реагира на рак на белите дробове, но понякога той не успява да остави рака да поеме."
Разкриването на причините за това се оказва предизвикателство, а д-р Finotto вече публикува редица доклади по темата. Последните изследвания бяха публикувани този месец в списанието.
Успешният имунен отговор към раковите клетки зависи от огромния брой сигнализиращи молекули, които работят в синхрон. Един важен компонент на отговора е транскрипционен фактор, наречен Tbet.
Този протеин стимулира производството на други клетки, които са важни в борбата срещу тумори, включително групи 1 Т-хелперни клетки (Th1 клетки) и CD8 Т-клетки.
По време на предишните изследвания на д-р Финото тя открила, че туморите на белите дробове са склонни да се развиват, ако в имунните клетки няма Tbet, което подчертава значението на Tbet.
За следващата фаза на изследванията си тя обедини усилията си с д-р. Денис Тръфа и Хориас Сърбу, и двамата от Департамента по торакална хирургия към ФАУ. Този път фокусът беше върху друг важен модулатор на имунната система, известен като Treg.
Значението на Трег
Въпреки че Treg е известно, че помага да се намали възпалението в белите дробове, малко се знае за частта, която играе в белодробния карцином. Въпреки това, по-ранни изследвания показват, че Treg клетките намаляват антитуморния отговор в белите дробове, като по този начин стимулират растежа на тумора.
Д-р Finotto и нейният екип установили, че туморите на белите дробове са в състояние да "препрограмират" имунния отговор към тумора; те модулират отговора чрез продуциране на TGF-бета, протеин с набор от роли, който включва популяризирането на Treg клетки. Това води до връщане на имунната атака върху раковите клетки.
"Точно тези Th1 клетки с Tbet, които са отговорни за антитуморната имунна защита, са тези, които са изключени", обяснява д-р Фино. "Този новооткрит TGF бета-зависим механизъм при рак на белите дробове е много важен за регулирането на туморния растеж в белите дробове и предлага нови подходи за лечение на рак на белия дроб."
Изследователите се надяват, че като се намесва в този имунен път, честотата на оцеляване на пациентите с рак на белите дробове може да се подобри.
Те вярват, че като дават на пациентите лекарства, които инхибират TGF заедно с конвенционалната имунотерапия, те могат да премахнат блокадата на Treg клетки, която спира имунния отговор към нарастващия тумор.
Интерактивността на имунната система с рака е сложна и тези открития са съвсем скорошни, така че ще е известно време преди хората да видят ползите от това ново прозрение.
