Често ракът остава незабелязан до напредналите му етапи, когато лечението му става много трудно и перспективата е по-малко обещаваща. Но изследователи от Швейцария развиват имплант, който би могъл да предупреди "носителите" за ранното наличие на рак.
Наскоро медиите бяха залети с новината за "интелигентните татуировки" – разработена от изследователи от университета "Харвард" в Кеймбридж, Масачузетс.
Те помагат за мониторинг на здравето чрез използване на био-чувствително мастило, което променя цвета си след променящия се състав на интерстициалната течност на тялото.
Сега, проф. Мартин Фузенегер – от катедрата по биологична наука и инженерство в Eidgenössische Technische Hochschule Zürich, Швейцария, заедно с екип от изследователи, разработи прототип на такова "татуировка" за точно определяне на възможното наличие на ракови клетки в началото.
Многобройни видове рак се диагностицират късно, което намалява ефикасността на лечението и може да означава, че хората вероятно няма да виждат положителни дългосрочни резултати за здравето.
"Ранното откриване увеличава значително шансовете за оцеляване", обяснява проф. Fussenegger, добавяйки:
Например, ако ракът на гърдата е открит рано, шансът за възстановяване е 98 процента, но ако туморът се диагностицира твърде късно, само 1 от 4 жени има добри шансове за възстановяване.
"В днешно време хората обикновено отиват при лекаря, когато туморът започне да причинява проблеми. За съжаление, до този момент често е твърде късно".
Проф. Фусенегер и екипът смятат, че тази ситуация може в бъдеще да бъде значително подобрена от специализирания имплант за кожа, който те са създали – което те наричат "биомедицинска татуировка".
Тяхната биомедицинска татуировка е определена да разпознае четири от най-разпространените видове рак – които също често се откриват късно – а именно: рак на гърдата, рак на белите дробове, рак на простатата и рак на дебелото черво.
Изследователите са направили проучване за осъществимост, при което тествали ефикасността и точността на техния прототип върху мишки и кожа на свинете.
Техните резултати, които досега са обещаващи, са публикувани в списанието.
Как работи имплантът
В най-ранните стадии на развитие на рак, кръвните нива на калций стават супер-повишени в едно явление, известно като "хиперкалциемия". Изследванията сочат, че 30% от хората, диагностицирани с форма на рак, имат повишена концентрация на калций в своите системи.
Имплантът се състои от серия от "генетични компоненти", които са включени в клетките на тялото; веднъж поставен под кожата, този имплант след това може да следи нивата на калция в кръвта.
Ако тези нива се вдигнат ненормално, меланинът – който е естественият пигмент на тялото – тогава ще "наводни" генетично модифицираните клетки, като им даде вид на кафяв мол. По този начин "носителят" би бил предупреден много рано за всякакви признаци на рак.
"След това превозвачът на имплантант трябва да посети лекар за по-нататъшна оценка, след като се появява молецът", казва професор Фусенегер.
"Молето не означава, че човекът вероятно ще умре скоро", добавя той. Напротив, превозвачът просто трябва да го приеме като ранен знак, че може да се наложи да провери здравния статус.
Също така, имплантът "е предназначен предимно за самонаблюдение, което го прави много рентабилен", както отбелязва проф. Fussenegger.
Все пак, ако човек не желае да бъде изложен на потенциалния стрес, че изкуствен "мол" може да "светне" по всяко време и потенциално да сигнализира за рак, те ще имат друг вариант.
Проф. Фусенегер и колегите също разработиха алтернативен стил на имплантиране, при който цветният маркер на хиперкалцемия се вижда само при специална червена светлина, подобна на концепцията за "невидимо мастило".
Това означава, че превозвачът на имплантанти ще се нуждае от "редовна проверка, която може да бъде извършена от техния лекар", казва професор Фусенегер.
Предстоящи изпитания и изпитания
Извършените досега тестове потвърждават, че имплантът е надежден като диагностична помощ, но има някои недостатъци. Основният проблем е, че няма дълъг "срок на годност", така че би трябвало да се "актуализира" многократно.
"Капсулираните живи клетки продължават около година," отбелязва професор Фузенегер, "според други проучвания. След това те трябва да бъдат инактивирани и заменени."
Друг улов е, че този имплант все още е само ранен прототип и са необходими много повече изследвания, преди да може да бъде подложен на тест върху хората. Пътят към наличието на биомедицинска татуировка за употреба е дълъг и труден.
"Продължаващото развитие и по-специално клиничните изпитвания са трудоемки и скъпи, което ние като изследователска група не можем да си позволим", обяснява професор Фузенегер, като признава, че цялостният процес на изследване може да продължи повече от десетилетие.
Но чакането и усилието, добави той, определено си струва, тъй като това е концепция, която може да бъде адаптирана, за да може да диагностицира множество различни състояния – от невродегенеративни заболявания до хормонални разстройства – в началото.
