Наскоро публикувано проучване показва връзка между дължината на теломерите, което е знак за биологично стареене и биполярен риск. Изследванията помагат да се обясни защо биполярно разстройство често е свързано с други заболявания, свързани с възрастта.
Индивидите с биполярно разстройство, което понякога се нарича маниакална депресия, преживяват промени в настроението, от чувство на изключителна енергия и възбуда, до безнадеждност и депресия. Тя засяга около 2,6% от възрастните в Съединените щати всяка година.
Освен психологическото разстройство, биполярно разстройство е свързано с редица други заболявания, обикновено свързани с напреднала възраст, като сърдечно-съдови заболявания, диабет тип 2 и затлъстяване.
Неотдавна изследователи от Кингс Колидж Лондон в Обединеното кралство и Медицинската школа в Иканан в Синай в Ню Йорк, Ню Йорк, се стараеха да проучат по-нататък тези взаимоотношения. Екипът се интересува особено от теломерите, които са характерни за хромозомите, които отразяват възрастта на организма.
Техните констатации са публикувани в списанието.
Теломерите и биологичното стареене
Теломерите действат като защитни капачки в краищата на нишките на ДНК. Всеки път, когато една клетка се раздели, теломерът става по-кратък, докато не е толкова къс, че клетката вече не може да се възпроизвежда.
По този начин дължината на теломерите може да се използва като мярка за биологичното стареене и податливостта към заболяване. При по-възрастните хора теломерите обикновено са по-къси. Обаче биологичното стареене е различно от хронологичното стареене.
Различни генетични и фактори на околната среда могат да повлияят на скоростта на биологичното стареене, което означава, че двама души от същата хронологична възраст могат да бъдат различни възрасти биологично.
Дължината на теломерите в момента се изследва като биомаркер за невропсихиатрични състояния. Например, съкратени теломери са открити при лица с голямо депресивно разстройство, шизофрения и деменция.
Също така е установена връзка между дължината на теломерите и структурата на хипокампуса, която е област на мозъка, участваща в регулирането на паметта и настроението. По същия начин, по-късите теломери са свързани с намалена функция на паметта.
Литий намалява стареенето, свързано с биполярно разстройство
За новото проучване учените взеха проби от ДНК от 63 пациенти с биполярно разстройство, 74 роднини от първа степен и 80 несвързани здрави индивиди. Бяха включени роднини на лица с биполярно разстройство, защото е известно, че теломерите са наследствени.
Те установяват, че в роднините от първа степен дължината на теломерите е била значително по-къса, отколкото при здравите контроли. В биполярната група дължината на теломерите зависи от друг фактор: литий.
Литийът е лекарство, което обикновено се използва за лечение на биполярно разстройство. Индивидите със състояние, приемащо това лекарство, не са имали значително по-къси теломери, но тези, които не са приемали лекарството, показват същата намалена дължина като техните роднини.
Това предполага, че литият предотвратява или свежда до минимум преждевременното стареене, свързано с биполярно разстройство, като подкрепя предишните открития.
Теломерът дължина и хипокампуса
За да изследват връзката между дължината на теломерите и структурата на мозъка, изследователите извършиха магнитно-магнитен резонанс на участниците. Както беше предвидено, екипът установи, че по-късите теломери са свързани с намален обем на хипокампа.
"Нашето проучване предоставя първото доказателство, че фамилният риск за биполярно разстройство е свързан с по-къси теломери, което може да обясни защо пациенти с биполярно разстройство също са изложени на по-голям риск от заболявания, свързани със стареенето".
Първият автор д-р Тимъти Пауъл, King's College London
Тези констатации са интересни сами по себе си, но те откриват редица нови въпроси, на които трябва да се отговори. Д-р Пауъл дава пример с въпроса: "Например тези, които са изложени на риск от биполярно разстройство, носят гени, които ги предразполагат към по-бързо биологично стареене, или са по-склонни да вземат участие в екологични фактори, които насърчават стареенето? Определянето на модифицируеми рискови фактори за предотвратяване на напредналото стареене ще бъде наистина важна следваща стъпка. "
Тези открития могат да открият нови възможности за изследване на нови интервенции. Всъщност, съоснователят автор д-р Софиа Франгу заяви, че резултатите показват, че "протеините, които предпазват от съкращаването на теломерите, могат да предоставят нови цели за лечение на хора с биполярно разстройство и тези, които са предразположени към него".
Има много работа, но връзките между теломерите, преждевременното стареене и невропсихиатричните състояния със сигурност ще дадат зашеметяващи и полезни резултати.
