Електронните цигари за пръв път бяха въведени на пазара в САЩ през 2007 г. като устройство, което помага на пушачите да намалят навика си. Въпреки нарастващата популярност, мненията остават разделени по отношение на тяхното дългосрочно въздействие върху здравето. Електронните цигари са безопасни или хората трябва да се притесняват, че ги използват?
Много от опасенията се дължат на очевидна липса на доказателства за ефектите от използването на електронни цигари. Тъй като употребата на електронни цигари се движи към вездесъщността, пропуските в знанията за техните ефекти стават все по-сериозни за здравните специалисти.
Независимо дали става въпрос за начина, по който се продават електронни цигари или точно какви съставки се съдържат в тези устройства, хората се притесняват от устройства, които първоначално изглеждаха напълно доброкачествени.
В изследване на американските възрастни, публикувано миналата година, 37% са против употребата на електронни цигари в зони без тютюнев дим, като около 40% са несигурни. Тази констатация показва както предпазливост, така и несигурност по отношение на безопасността на електронните цигари.
За тази функция на Spotlight ще разгледаме очевидните опасности, свързани с употребата на електронни цигари, с цел да се оцени колко притеснен, ако въобще трябва да сме за електронни цигари.
Електронни цигари и тяхното регулиране
И така, каква точно са електронните цигари, които ги правят опасни? Повечето устройства имат мундщук или патрон, пулверизатор и батерия. Касетата съдържа течен разтвор (обикновено съдържащ никотин), който се нагрява и изпарява от пулверизатора. След като течността се изпари, потребителят може да я вдиша, като имитира процеса на пушене.
Разтворите в патроните имат променливи концентрации на никотин – количествата могат да варират от никотин никотин до високи концентрации (24-36 mg / ml).
Доклад от Центъра за контрол и превенция на заболяванията (CDC), публикуван миналата година, показа, че свързаните с електронни цигари повиквания към центровете за отравяне в САЩ се увеличиха драстично през последните 5 години. През 2010 г. имаше едно повикване на месец, но това се повиши до около 215 обаждания на месец до 2014 г.
Дали това увеличава сигнала за опасна токсичност в електронните цигари? Д-р Том Фридън, директор на CDC, заяви, че докладът "повдига друго червено знаме за електронните цигари: течният никотин, използван в електронните цигари, може да бъде опасен."
Защитниците на устройството биха могли да посочат как са възникнали тези отравяния. На повече от половината от обажданията до центрове за отравяне участват деца на възраст от 5 години и по-малко, което предполага, че е виновна злоупотребата с продукт, предназначен за възрастни.
Според изследователите обаче детското отравяне обикновено се дължи на директния контакт с течността на патрона, било чрез поглъщане, вдишване или излагане на течността на кожата или очите им.
"Употребата на тези продукти е растяла и тези отравяния ще продължат", казва д-р Frieden. "Електрическите цигарени течности, които се продават в момента, представляват заплаха за малките деца, защото те не трябва да бъдат устойчиви на деца и идват в бонбони и плодови аромати, които привличат децата."
Фактът, че е-цигарите не се изисква да бъдат безопасни за деца, идва от тяхната позиция в регулаторна сива зона. В момента Американската администрация по храните и лекарствата (FDA) може само да регулира електронните цигари, които производителите търгуват като терапевтични, като дава на тези, които решат да не предлагат на пазара продуктите си по този начин, повече свобода да ги конструират по свое желание.
Миналата година FDA обяви предложение за разширяване на сегашното регулиране на тютюна, така че да включи всички електронни цигари и други продукти, които отговарят на законовото определение за тютюнев продукт. Това би им позволило да ограничат начина, по който се рекламират и популяризират електронните цигари, особено кампании, насочени към младите хора.
Докато не бъде финализирано това предложение, аспектите на представянето на електронни цигари, за които д-р Фрийдън най-много се интересуват, вероятно ще продължат. Потребителите също ще трябва да чакат приет набор от мерки, за да потвърдят чистотата на електронните цигари и течностите, използвани в тях.
Вещества в електронни цигари
По отношение на химикалите, съдържащи се в електронните цигари, все още не е известно какво точно се съдържа и какви са дългосрочните им ефекти. Докато производителите ще твърдят, че устройствата им са безопасни, различни проучвания поставят под съмнение тази презумпция.
Самите FDA анализираха проби от две популярни марки електронна цигара. Изследователите откриват променливи нива на никотин – може би не толкова изненадващи, но също така идентифицират следи от токсични химикали, включително канцерогени, вещества, за които е известно, че причиняват рак. Примерите за тези химикали включват формалдехид и ацеталдехид.
След като направи тези открития, FDA издаде предупреждение за потенциалните опасности от използването на електронни цигари.
Изследване, проведено от изследователи от Университета на Южна Калифорния, установило, че пара, произведени от популярната марка електронна цигара, съдържат токсични нива от някои метали далеч по-големи от тези, които се откриват в дима на традиционните цигари.
"Нашите резултати показват, че като цяло електронните цигари изглеждат по-малко вредни от обикновените цигари, но тяхното повишено съдържание на токсични метали като никел и хром предизвикват безпокойство", казва проф. Sioutas, съавтор на изследването.
Изследователите смятат, че тези метални частици, предимно хром и никел, вероятно са идвали от касетите за електронни цигари, което предполага, че могат да се изискват по-добри производствени стандарти за устройствата.
Друго проучване, публикувано по-рано тази година, установи, че излагането на електронни цигари може да увреди антимикробната защита на белите дробове при модел на мишка.
Това изследване е критикувано, че сравнява само последиците от употребата на електронни цигари с чист въздух, а не с тютюнопушенето, както и с използването на мишки, за които е известно, че са засегнати различно от никотина, отколкото от хората.Въпреки това, изследователите заявяват, че техните констатации просто служат за илюстриране на необходимостта от по-нататъшно тестване, преди електронните цигари да бъдат изобразени като безопасна алтернатива на традиционното пушене.
Накрая, изследователите също така посочиха опасностите от никотина, които се срещат в по-голямата част от електронните цигари. Изследване, публикувано миналата година, установи, че излагането на никотина причинява клетки да се мутират по начин, подобен на оксидативния стрес, предшественик на рака.
Авторите заключават, че излагането на никотин в продължение на дълъг период може да доведе до мутирали гени, които увеличават вероятността на индивида да развие рак, въпреки че самият никотин все още не се счита за канцерогенен.
Въпреки че електронните цигари не съдържат някои от най-вредните вещества, открити в традиционните цигари – тютюн, катран и химикали, получени при изгарянето на тютюн – и следователно са по-безопасни за използване, съществуват доказателства, които сочат, че електронните цигари не трябва да бъдат разглеждан като без риск.
Има ли електронни цигари помощ при спиране на тютюнопушенето или портал за тютюн?
Основният аргумент, използван в подкрепа на електронните цигари – и следователно често тяхната основна точка на продажба, когато става въпрос за маркетинг – е, че те могат да помогнат на хората да се откажат от тютюнопушенето. Това предимство означава, че дори ако има известни рискове за тяхното използване, е много по-за предпочитане хората да ги използват в сравнение с традиционните цигари.
Според Националния институт по злоупотребата с наркотици обаче не е ясно дали електронните цигари могат да бъдат ефективни като помощи за спиране на тютюнопушенето.
За разлика от това, един преглед на Cochrane, широко признат като задълбочени и надеждни форми на систематичен преглед, публикуван през декември разкри, че електронните цигари могат да помогнат на пушачите да намалят или да спрат да пушат. Резултатите от прегледа бяха последвани от анализ на две рандомизирани проучвания и 11 наблюдателни изследвания.
Авторите на прегледа докладват, че техните заключения са окуражаващи, въпреки че броят на участниците, записани във всяко от проучванията, е ограничен.
Прегледът на Cochrane може да облекчи опасенията за ефикасността на електронните цигари, но някои експерти в областта на общественото здравеопазване също се опасяват, че използването на устройствата би могло да работи и по друг начин, действайки като "врата" или въвеждащ продукт за хората – особено за младежите – да опитате традиционни цигари.
Този особен страх се е увеличил поради увеличаването на маркетинга, което може да се хареса на подрастващите. Изследване, публикувано миналата година, разкрива, че експозицията на реклама за електронна цигара по телевизията на млади възрастни (на възраст 18-24 години) се е увеличила с 321% между 2011 и 2013 г.
В същото време CDC съобщи, че употребата на електронни цигари се е увеличила повече от два пъти сред средните и средните ученици в САЩ от 2011-2012 г., като през 2012 г. са използвали устройствата повече от 1,78 милиона студенти от средни и средни училища. държавите-членки са забранили продажбата на електронни цигари на малолетни и непълнолетни, а устройствата лесно се придобиват чрез интернет.
"Повишеното използване на електронни цигари от тийнейджъри е дълбоко обезпокоително", заявява д-р Фридън. "Никотинът е силно пристрастяващ наркотик. Много тийнейджъри, които започват с електронни цигари, могат да бъдат осъдени да се борят с доживотна зависимост от никотин и конвенционални цигари".
Много хора обаче оспорват идеята, че е-цигарите могат да доведат до традиционни цигари, включително някои анти-цигарени групи.
"Електронните цигари показват, че помагат на хората да се откажат от тютюнопушенето и няма доказателства, които в момента показват, че те играят ролята на портал за тютюнопушене за младите хора в Обединеното кралство", твърди държавната акция за тютюнопушенето и здравето (ASH) да се елиминира вредата, причинена от тютюна.
"Изследванията показват, че честотата на тютюнопушенето сред децата в Обединеното кралство все още продължава да намалява след появата на електронни цигари през последното десетилетие", казва д-р Пени Уудс, главен изпълнителен директор на Фондация British Lung, което означава, че електронните цигари може да допринесе за намаляване на нивата на пушене.
Клиниката на Майо предполага, че докато не се знае повече за тези потенциални рискове, има много други одобрени от FDA медикаменти, доказани като безопасни и ефективни при помагането на хората да напуснат пушенето.
Интересно парче от любопитни факти, които могат или не могат да се окажат уместно, е, че изобретателят на електронни цигари, фармацевти от Китай, наречен Hon Lik, се надяваше да се откаже от тютюнопушенето, но сега използва както електронни цигари, така и традиционни цигари. Той заявява, че само пуши тютюн, за да провери вкусовете в устройствата си, обаче.
Липса на доказателства за електронните цигари
Едно нещо, което е ясно да се види какво е написано досега за електронните цигари, е, че липсата на солидни доказателства води както до дискусии за тяхното използване, така и до възпрепятстване на аргументите, представени от двете страни.
Създателите на политики, които ограничават използването на електронни цигари на обществени места, се критикуват поради силните доказателства, че устройствата са опасни. Производителите, които популяризират електронните цигари като устройства за отказване от тютюнопушенето, от своя страна се критикуват поради липсата на сериозни доказателства, доказващи тяхната ефикасност.
В това разследване изглежда, че електронните цигари са по-безопасни от традиционните цигари, но могат да имат свои собствени рискове, които си заслужава да бъдат разгледани.
Д-р Ник Хопкинсън, почетен медицински съветник на фондация British Lung Foundation, предполага, че тъй като електронните цигари със сигурност са далеч по-малко вредни от обикновените цигари, пълното заместване на тютюна с електронните устройства би трябвало да подобри здравето. Обаче, за предпочитане е избягването както на електронни, така и на традиционни цигари.
"Въпреки че са по-безопасни от тютюнопушенето, дългосрочното въздействие върху здравето на електронните цигари все още не е напълно известно и се нуждае от по-нататъшни изследвания", добавя той. "Бихме препоръчали на всеки, който използва електронни цигари да се откаже от пушенето, особено ако има заболяване на белите дробове, в крайна сметка трябва да се опита да се откаже и от [електронни цигари]."
