Проучване на случаите е вид изследване на медицинските изследвания, което често се използва за определяне на причината за заболяването, особено при изследване на огнище на заболяване или рядко състояние.
Ако учените в областта на общественото здравеопазване искат бърз и лесен начин да подчертаят причините за появата на нова болест, те могат да сравнят две групи хора: случаи, терминът за хора, които вече имат заболяването и контроли, или хора, които не са засегнати от болестта.
Другите термини, използвани за описание на проучвания на случаите, са епидемиологични, ретроспективни и наблюдателни.
Какво представлява проучването на случаите?
Проучване на случаите е начин за провеждане на медицинско проучване, за да се потвърди или да се посочи какво е вероятно да е причинило състояние.
Те обикновено са ретроспективни, което означава, че изследователите гледат на предишни данни, за да проверят дали определен резултат може да бъде свързан обратно с предполагаем рисков фактор и да се предотвратят по-нататъшни епидемии.
Проспективните проучвания на случаите са по-редки. Те включват записване на конкретен подбор на хора и следване на тази група при наблюдение на тяхното здраве. Делата се появяват като хора, които развиват болестта или изследваното състояние, докато проучването напредва. Онези, които не са засегнати от болестта, съставляват контролната група.
За да се изследват конкретни причини, учените трябва да създадат хипотеза за възможните причини за избухването или болестта. Те са известни като рискови фактори.
Те сравняват колко често хората в групата от случаи са били изложени на предполагаемата причина срещу колко често са били изложени членове на контролната група. Ако повече участници в групата случаи изпитват рисковия фактор, това предполага, че това е вероятна причина за заболяването.
Изследователите могат също така да разкрият вероятните рискови фактори, които не са споменати в тяхната хипотеза, като изучават медицинската и личната история на хората във всяка група. Може да се появи модел, който свързва състоянието с определени фактори.
Ако вече е идентифициран специфичен рисков фактор за заболяване или състояние, като възраст, пол, тютюнопушене или ядене на червено месо, изследователите могат да използват статистически методи за адаптиране на изследването, за да отчитат този рисков фактор, като им помагат да идентифицират други възможните рискови фактори по-лесно.
Изследването на контрола на случаите е жизнено важно средство, използвано от епидемиолози или изследователи, които разглеждат факторите, които влияят върху здравето и заболяванията на населението.
Само един рисков фактор може да бъде изследван за конкретен изход. Добър пример за това е да се сравнят броя на хората с рак на белия дроб, които имат история на тютюнопушенето с броя, който не ги е направил. Това ще покаже връзката между рака на белия дроб и пушенето.
Защо е полезно?
Има няколко причини за използването на проучвания на случаите.
Сравнително бързо и лесно
Проучванията на контрола на случаите обикновено се базират на предишни данни, така че цялата необходима информация е лесно достъпна, което ги прави бързи. Учените могат да анализират съществуващите данни, за да се запознаят със здравните събития, които вече са се случили, и рисковите фактори, които вече са били наблюдавани.
Ретроспективното проучване на случаите не изисква учените да чакат и да видят какво се случва в процеса в продължение на няколко дни, седмици или години.
Фактът, че данните вече са налице за съпоставяне и анализ, означава, че едно проучване на случаите е полезно, когато се желаят бързи резултати, може би когато се търсят улики за това, което причинява внезапно избухване на болестта.
Евентуално проучване на случая с контрола може да бъде полезно и в този сценарий, тъй като изследователите могат да събират данни за предполагаеми рискови фактори, докато наблюдават нови случаи.
Предимството, спестяващо време, предлагано от проучванията на контрола на случаите, също означава, че те са по-практични от други проекти на научни изпитания, ако експозицията на предполагаема причина настъпва дълго време преди изхода на дадено заболяване.
Например, ако искате да изпробвате хипотезата, че заболяването, наблюдавано в зряла възраст, е свързано с факторите, които се появяват при младежите, проспективно проучване ще отнеме десетилетия. Проучване на случаите е възможно.
Не се нуждае от голям брой хора
Многобройни рискови фактори могат да бъдат оценени при контрола на случаите, тъй като те не изискват голям брой участници да бъдат статистически значими. Повече ресурси могат да бъдат посветени на анализа на по-малко хора.
Преодолява етичните предизвикателства
Тъй като проучванията на случаите са наблюдателни и обикновено за хора, които вече са преживели състояние, те не поставят етичните проблеми, наблюдавани при някои интервенционни изследвания.
Например, би било неетично да лиши група от деца от потенциално животоспасяваща ваксина, за да види кой е развил свързаната с това болест. Анализирането на група деца с ограничен достъп до тази ваксина обаче може да помогне да се определи кой е най-голям риск от развитие на болестта, както и да помогне за насочване на бъдещите усилия за ваксиниране.
Ограничения
Докато едно проучване на случая с контрола може да помогне за тестването на хипотезата за връзката между рисковия фактор и резултата, той не е толкова мощен, колкото другите видове изследвания, които потвърждават причинно-следствената връзка.
Проучванията на контрола на случаите често се използват, за да предоставят ранни улики и да информират по-нататъшни изследвания, като използват по-строги научни методи.
Основният проблем при проучванията на контрола на случаите е, че те не са толкова надеждни, колкото планираните проучвания, които записват данни в реално време, защото гледат на данни от миналото.
Основните ограничения на проучванията на случаите са:
"Припомнете пристрастие"
Когато хората отговарят на въпроси относно предишното им излагане на определени рискови фактори, тяхната способност за изземване може да бъде ненадеждна.В сравнение с хора, които не са засегнати от дадено заболяване, хората с определен резултат от заболяването може да извикат по-скоро определен рисков фактор, дори и да не съществува, поради изкушението да направят собствените си субективни връзки, за да обяснят състоянието си.
Това отклонение може да бъде намалено, ако данните за рисковите фактори – например излагане на определени лекарства, бяха въведени в надеждни записи по онова време. Но това може да не е възможно за факторите на начина на живот, например, защото те обикновено се изследват чрез въпросник.
Пример за отклонение при отзоваване е разликата между искането от участниците в проучването да припомнят времето по време на появата на даден симптом, в сравнение с анализа на научно измерените модели на времето по време на официалната диагноза.
Намирането на измерване на експозицията на рисков фактор в организма е друг начин да се направят проучванията за контрола на случаите по-надеждни и по-малко субективни. Те са известни като биомаркери. Например, изследователите могат да гледат на резултатите от тестове за кръв или урина за доказателства за конкретно лекарство, вместо да питат участник за употребата на наркотици.
Причина и следствие
Асоциацията, установена между заболяване и възможен риск, не означава непременно, че един фактор пряко причинява другия.
Всъщност ретроспективното изследване никога не може окончателно да докаже, че връзката представлява определена причина, тъй като тя не е експеримент. Съществуват обаче въпроси, които могат да бъдат използвани за тестване на вероятността от причинно-следствена връзка, като например степента на асоцииране или дали има "реакция на дозата" за увеличаване на експозицията на рисковия фактор.
Един от начините за илюстриране на ограниченията на причинно-следствения ефект е да се разгледат асоциациите, открити между културния фактор и конкретния ефект върху здравето. Самият културен фактор, като определен вид упражнение, може да не е причина за резултата, ако една и съща културна група от дела има друг правдоподобен общ фактор, като например определена храна.
Някои рискови фактори са свързани с други. Изследователите трябва да вземат предвид припокриването между рискови фактори, като например водене на заседнал начин на живот, депресия и живеене в бедност.
Ако например изследователите, провеждащи ретроспективно проучване на случаите за контрол, са свързани с депресията и увеличаването на теглото с течение на времето, те не могат да кажат със сигурност, че депресията е рисков фактор за увеличаване на теглото, без да въвежда контролна група, съдържаща хора, които следват заседнал начин на живот.
"Отклонение от извадката"
Казусите и контролите, избрани за проучване, може да не представляват действително представената за изследване болест.
Пример за това се случва, когато случаите се наблюдават в учебна болница, високо специализирана, в сравнение с повечето ситуации, в които болестта може да се появи. Контролът също може да не е типичен за населението. Хората, които доброволно предоставят данните си за проучването, може да имат особено високо ниво на здравна мотивация.
Други ограничения
Съществуват и други ограничения в проучванията на случаите. Докато те са подходящи за изучаване на редки състояния, тъй като те не изискват големи групи участници, те са по-малко полезни за изследване на редки рискови фактори, които са по-ясно изразени в кохортните изследвания.
И накрая, проучванията на случаите не могат да потвърдят различни нива или видове на изследваната болест. Те могат да гледат само на един случай, защото делото се определя от това дали са имали или не са имали това състояние.
