Ревматоидният артрит – състояние, което причинява болка и подуване на ставите – засяга около 1,5 милиона души в САЩ. Въпреки че няма лечение за това състояние, лекарства, като метотрексат, се използват за намаляване на симптомите. Но нови изследвания, публикувани в това, показват, че китайското билково лекарство е също толкова ефективно, колкото и метотрексат.
За да достигнат до своите открития, изследователският екип, ръководен от д-р Xuan Zhang от болницата на Медицинския колеж в Пекинския университет в Китайската академия по медицина в Китай, оцени ефектите на метотрексат (MTX) и билковото лекарство Hook F (Twhf ), срещу ревматоиден артрит при 207 пациенти със заболяването.
MTX е антиревматично лекарство, модифициращо заболяването (DMARD), което е най-често използваното лекарство за ревматоиден артрит. Той се използва също като химиотерапия за лечението на някои видове рак.
TwHF е билково лекарство, използвано в традиционната китайска медицина за лечение на подуване, възпаление и болки в ставите. Средството за лечение идва от екстракти от растението, известно още като "гръмотевица".
Всички пациенти са рандомизирани на една от трите групи за лечение за 24 седмици. Първата група е трябвало да приема 12,5 mg MTX веднъж седмично. Втората група приема 20 mg TwHF три пъти дневно, докато третата група приема комбинация от двете. Изследователите отбелязват, че около 98% от пациентите никога не са използвали DMARDs за лечение на тяхното състояние.
Екипът иска да определи кое от тези три лечения е най-ефективно за намаляване на симптомите на ревматоиден артрит в съответствие с ACR (American College of Rheumatology) 50 отговор. Това е мярка, която определя кога пациентът постига 50% подобрение в броя на чувствителните и подути стави, както и 50% подобрение в други области, като болка, увреждане и тежест на заболяването.
Комбинацията от MTX и TwHF е най-ефективна
От участниците 174 (84%) завършиха целия 24-седмичен период на обучение.
Изследователите установяват, че от пациентите, лекувани само с МТХ, почти 46,5% са постигнали ACR 50 отговор, докато 55% от тези, лекувани с TwHF, са достигнали ACR 50.
Най-голямо подобрение обаче е наблюдавано при пациенти, лекувани с МТХ и TwHF, като почти 77% са достигнали ACR 50 отговор.
Екипът подчертава, че има много малка разлика в страничните ефекти, наблюдавани в рамките на всяка лечебна група, въпреки че повече жени, лекувани с TwHF, са имали нередовни периоди.
Коментирайки констатациите, изследователите казват:
"Това проучване TRIFRA (Tripterygium Wilfordii при пациенти с ревматоиден артрит) показва, че монотерапията с Twhf не е по-ниска и комбинираната терапия на MTX плюс TwHF е по-добра от монотерапията с MTX при контролиране на активността на заболяването при пациенти с активен ревматоиден артрит.
Тези ефекти на ефикасността потвърждават резултатите от оценката на клиничната ефективност и показват, че комбинацията от TwHF и MTX е безопасно и ефективно лечение за пациенти с активна RA. "
Отбелязани са няколко ограничения
Изследователският екип обаче отбелязва, че тяхното проучване има няколко ограничения. Те посочват, че въпреки че пациентите в Азия обикновено получават седмични дози от 12,5 mg MTX, които са били приложени в това проучване, тази доза е по-ниска от тази, предписана на Запад.
"Дали резултатите биха били променени, ако пациентите са получили по-високи дози МТХ, не са известни", добавят те, въпреки че това изглежда малко вероятно, тъй като нивата на реакция в това проучване са били много по-големи, отколкото преди това, наблюдавани при подобни пациенти, получавали монотерапия с МТХ. "
Изследователите отбелязват, че тъй като това изследване продължи 24 седмици, прогресията на заболяването при пациенти не се измерва в дългосрочен план. Следователно, екипът планира да следва тези пациенти за още 2 години и да оцени прогресирането на заболяването, след като участниците са завършили лечението.
Освен това изследователите посочват, че тъй като таблетките с плацебо не са налични за това проучване, лекуващите лекари и пациентите в това проучване не са заслепени от медикаменти. Те добавят, че в бъдеще е оправдано двойно-сляпо проучване, оценяващо ефекта на TwHF.
Миналата година съобщиха за проучване, описващо откриването на 42 нови генетични маркери, свързани с ревматоиден артрит.
