Това е Бъдни вечер. Когато лягам в леглото си, чувам някакво шумолене надолу. – Дядо Коледа? Мисля си за моето 7-годишно аз. Така че тихо тичам по стълбите. Има майка ми, поставяйки подаръци под дървото "от Дядо Коледа". Точно в този миг осъзнах, че Дядо Коледа не е истински. Но това не означава, че никога не е бил.
Историята на Дядо Коледа е интересна история. Легендата казва, че веселият човек в червения костюм се основава на истински човек: християнски епископ, наречен Свети Никола.
Роден през 3-ти век в Патара, Турция, която е тогава гръцка област, се смята, че Свети Никола е посветил живота си на помощ на по-малко щастливи от малки деца до моряци.
Това великолепие се смята, че е вдъхновило историята на Дядо Коледа, човек, който пътува по цялото земно кълбо на Бъдни вечер, давайки подаръци на добри малки момчета и момичета.
Но изследователи от Оксфордския университет в Обединеното кралство предполагат, че Свети Никола е повече от легенда; те разкриват колко стари костни фрагменти, открити в църкви по света, могат да принадлежат на самия човек.
Тестване на костите на Свети Никола
От 1087 г. сл. Хр. Се смята, че останките на Свети Николай са в криптата на базиликата "Сан Никола" в Бари, Италия. Твърди се, че останките са били занесени там от италиански търговци, около 700 години след смъртта му – което много историци твърдят, че са настъпили около 343 г. сл. Хр.
Обаче костни фрагменти, които също се смятат за принадлежащи на Свети Никола, са били постигнати от различни църкви по целия свят. Така че тези разпръснати фрагменти могат да принадлежат на един и същ човек?
За да разберете, проф. Том Хайлам – директор на клъстера за реликви в Центъра за разширени проучвания в колеж "Кебъл" в Оксфорд – и колегите му са използвали радиоактивно датиране на проба от една от тези кости.
"Когато веднъж имахме нужда от физически части от костна проба, сега можем да тестваме милиграма, микропроби – да открием нов свят на археологическо проучване", казва д-р Джордж Казан, също директор на клъстера за реликви.
Извадката е от тазова кост, придобита от отец Денис О'Нийл, от църквата "Св. Марта от Витания", светилище на всички светии в Мортън Гроув, Илинойс. Интересното е, че останките на Свети Никола в Бари не включват пълния таз.
Останките на самия Свети Николай?
От изпитанията за радиовъглерод, проф. Хайдам и колегите им успяха да дадат костите обратно до 4-ти век, което съответства на предложената дата на смъртта на Свети Никола.
"Много реликви, които изучаваме, се оказват до известна степен по-късно, отколкото би предположил историческата атестация. Този костен фрагмент, за разлика от нас, предполага, че можем да разглеждаме останки от самия Свети Николай".
Проф. Том Хайм
Както останките в Бари, повече от 500 костни фрагмента, за които се смята, че принадлежат на Свети Никола, също се провеждат във Венеция, Италия. Проф. Хайдам и екипът му планират да тестват всички тези фрагменти, за да покажат, че те са от едно и също лице.
"Можем да направим това с помощта на древна палеоеномика или ДНК тестове", казва д-р Казан. "Интересно е да мисля, че тези мощи, които датират от толкова древно време, всъщност биха могли да бъдат истински."
