При някои хора, след тежко заболяване или в отговор на хроничен стрес, косата им може да стане сива. Точните причини за това се оказаха трудни за отстраняване. Но едно ново проучване дава прозрение.
Преди да се впуснем в детайлите на изследването, си струва да обясним коя сива коса означава на биологично ниво.
Косата ни е естествено бяла, но е оцветена от пигмент, наречен меланин, който се произвежда от клетки, наречени меланоцити.
Те се намират в космените фоликули. Когато всяка коса расте, тя се влива с меланин.
С напредването на възрастта, меланоцитите се забавят и бавно изчезват, намалявайки количеството пигмент, което ни оставя със сива коса.
Защо някои хора стават сиви в сравнително млада възраст, зависи поне отчасти от генетичните фактори, но защо това се случва след заболяване или стрес все още е неясно.
Така че наскоро изследователи от Националните институти по здравеопазване (NIH) и университета в Алабама в Бирмингам откриха някои улики на неочаквано място: имунната система. Интерфероните изглеждаха особено важни.
Интерферони и сиви
Когато тялото е нападнато от патоген, вродената имунна система е първият отговорен. Тази ръка на имунната система – наричана също така неспецифична имунна система – се бори срещу всички хора с бърза атака.
Всички клетки имат способността да разпознават нашествениците и когато го правят, освобождават интерферони. Тези протеини информират другите клетки да предприемат също така действие чрез увеличаване на активността на гените, които блокират вирусната репликация.
Интерфероните активират и други имунни клетки, като естествени клетки убийци и макрофаги.
Авторката на водещото изследване Мелиса Харис, асистент в катедрата по биология, обяснява как те препънаха тази изненадваща връзка между цвета на косата и интерфероните.
"Геномните инструменти," казва тя, "ни позволяват да преценим как всички гени в нашия геном променят изражението си при различни условия и понякога те се променят по начини, които не предвиждаме. стволовите клетки се поддържат с течение на времето. "
"Ние обичаме да изучаваме сива коса", добавя Харис, "защото е лесно да се прочете дисфункцията на меланоцитни стволови клетки".
Съединението, което се присъединява към точките между сивата коса и имунната система, е транскрипционен фактор MITF, който е протеин, който регулира голяма част от клетъчната активност в меланоцитите.
Учените открили, че MITF е от жизненоважно значение за поддържането на интерферона на меланоцитите при терапията. Без контрола на MITF върху реакцията в меланоцитните стволови клетки, косата на мишките става сива.
Също така, при мишки, предразположени към промяна на сивото, ако се активира имунната сигнализация, сивите коси растат по-бързо.
Резултатите бяха публикувани по-рано тази седмица в списанието.
Бъдещи насоки
Според изследователя, съавтор Уилям Паван, ръководител на изследователския клон за генетичните заболявания в Националния изследователски институт по човешки геноми на НИХ, "Това ново откритие предполага, че гени, които контролират пигмента в космите и кожата, също работят за контрол на вродената имунна система".
Резултатите може да ни дадат повече информация за това, защо хората стават по-сиви в ранния живот или след заболяване и стрес. Има обаче и други, може би по-важни приложения:
"Разкриването на тази връзка ще ни помогне да разберем пигментационните заболявания с вродена имунна система, като витилиго".
Уилям Паван
Витилиго – характеризира се със загуба на пигментация в петна от кожата – засяга 0.5-1% от хората по света. Светлите области на промяна на цвета се дължат на намаляване на броя на меланоцитите.
Въпреки че никой не е твърде сигурен защо меланоцитите спират да функционират, неселегиалният витилиго – най-често срещаният вид – се смята за автоимунно заболяване.
Както често се случва в науката, серийният опит доведе изследователите до неочаквана и завладяваща пътека. Само много повече проучвания ще видят къде води този път.
