Екип от изследователи е открил биологично обяснение защо пациентите с малък клетъчен рак на белия дроб изпитват рецидив около 12 месеца след успешното лечение. Те открили, че комплексите, устойчиви на химиотерапия, се развиват от циркулиращи туморни клетки, които преди са били чувствителни към лечението.
Изследователите от Медицинския университет във Виена в Австрия съобщават резултатите си в списанието.
В Съединените щати ракът на белия дроб представлява около 14% от всички нови ракови заболявания. Без да се отчита ракът на кожата, заболяването е вторият най-разпространен рак на двата пола: при мъжете той е втори по рак на простатата, а при жените той е втори по рак на гърдата.
Всяка година в САЩ повече хора умират от рак на белия дроб, отколкото от рак на дебелото черво, гърдата и рак на простатата.
Националните оценки показват, че през 2017 г. приблизително 222 500 души ще бъдат диагностицирани с рак на белия дроб и 155 870 ще умрат от болестта.
Има три основни вида рак на белия дроб: недребноклетъчен белодробен рак, дребноклетъчен рак на белия дроб и тумор на белодробен карциноид.
Агресивен рак, който се разпространява бързо
Малкият клетъчен рак на белите дробове (SCLC), който е предмет на новото проучване, е вид рак, който обикновено се разпространява бързо и представлява около 10 до 15 процента от всички ракови заболявания на белите дробове.
Изследователите отбелязват, че "голямото мнозинство" от пациентите, диагностицирани с SCLC, се състоят от "пушачи с тежко консумация на тютюн в продължение на десетилетия".
Те обясняват, че в повечето случаи, когато пациентите първо имат SCLC, туморите са агресивни и вече са се разпространили, което означава, че операцията вече не е опция.
За съжаление, след година на успешен отговор на лечението с химиотерапия и лъчетерапия, хората с напреднал SCLC обикновено се връщат към тумори, които се противопоставят на по-нататъшната химиотерапия.
След това прогнозата е много лоша и пациентите рядко живеят повече от няколко месеца.
Високо устойчиви "туморни сфери"
Преди това, докато беше ясно, че рецидивът се дължи на тумори, които развиват резистентност към химиотерапия, няма ясно биологическо обяснение.
Новото проучване показва, че механизмът на химиотерапевтична резистентност е, че циркулиращите туморни клетки образуват силно резистентни комплекси.
"Циркулиращите туморни клетки се агрегират, за да се предпазят от химиотерапия – като кръг от покрити вагони – като по този начин предотвратяват навлизането на активни агенти", обяснява д-р Герхард Хамилтън от Катедрата по хирургия към Медицинския университет във Виена.
Многоклетъчните агрегати, които д-р Хамилтън и колегите наричат "туморни топки", съдържат "стотици хиляди клетки" и могат да измерват диаметър до 2 милиметра.
Тормфорсферите могат да бъдат осем пъти по-устойчиви на химиотерапия, отколкото туморите за пръв път.
"Уникален туморен модел"
Изследователите предлагат три причини за повишената химиотерапевтична резистентност в туморите.
Първо, поради естеството на комплекса, много от туморните клетки са по-малко достъпни. На второ място, в агрегата няма достатъчно кислород – т.е. условията са "хипоксични".
Третата причина, която авторите дават за повишена химиотерапевтична резистентност в туморните участъци, е, че те имат много по-малък процент клетки в растежната фаза на клетъчния цикъл или по-малка "фраза на растежа".
Изследователите посочват, че проучването е станало възможно, тъй като те са в състояние да развият седем различни циркулиращи туморни клетъчни линии, за да произведат големия брой необходими клетки. Това никога не е било направено преди. Клетъчните линии са получени от кръвни проби, взети от пациенти с напреднал SCLC във Виена.
Авторите отбелязват, че подобни туморни сфери са открити при други видове тумори.
"Универсалната химио-резистентност, дължаща се на образуването на големи клъстери, може да не се ограничава до SCLC, но се среща и в други сродни тумори, като глиобластома и невроектодермални тумори."
Те предполагат, че "SCLC изглежда представлява единствен туморен модел" за изследване на връзката между циркулиращите туморни клетки, метастази и лекарствена резистентност.
