Учените са идентифицирали механизъм в мозъка, който като че ли обяснява как дългосрочната употреба на марихуана през тийнейджърските години може да доведе до шизофрения и други подобни психиатрични заболявания в зряла възраст. Те също така показаха как лекарствата биха могли да променят симптомите, подобни на шизофрения.
В доклад, публикуван в списанието, изследователи от Университета на Западен Онтарио в Канада съобщават как показват този ефект при лабораторни плъхове.
Марихуаната се отнася до изсушените части – т.е. цветята, листата, стъблата и семената – на растенията.
Растенията съдържат редица психоактивни (ум-променящи се) съединения или канабиноиди, като основният е делта-9-тетрахидроканабинол (THC).
В Съединените щати марихуаната е "най-често използваният незаконен наркотик" и употребата е широко разпространена сред подрастващите и младите хора.
Миналата година около 9,4% от осмокласниците и 23,9% от 10-и клас в САЩ заявиха, че са използвали марихуана поне веднъж през предходната година.
Най-голяма употреба обаче е сред 12-те ученици, като 35,6% от тях заявяват, че са го използвали поне веднъж през предходната година, а 6% заявяват, че го използват всеки ден или почти всеки ден.
Фокусирайте се върху GABA
В учебната си книга главният автор Стивън Лавиолете – професор в школата по медицина и стоматология в университета в Западна Онтарио – и колегите му обясняват, че макар да е "все още въпрос на дебат", някои проучвания предполагат, че дългосрочната експозиция THC повишава дългосрочния риск от шизофрения и други психиатрични заболявания.
Всъщност, в някои от собствените си предишни работи с животински модели, екипът е установил, че дългосрочното излагане на THC води до "устойчиви аномалии в зряла възраст, приличащи на шизофрения".
Те също така са открили, че тези аномалии са придружени от промени в областта на префронталния кортекс на мозъка и повишена активност в допаминовата система в региона.
Допаминът е химически пратеник или невротрансмитер, който играе редица роли – като например подпомагане на регулирането на центровете на мозъка, включващи награда, удоволствие, движение и емоция. Недостатъчният допамин е отличителен белег на болестта на Паркинсон.
Изследователите обаче отбелязват, че основният механизъм, свързващ мозъка, се променя на симптомите, подобни на шизофренията, остава донякъде мистериозен и затова те измислят новото проучване, за да го разследват допълнително, съсредоточавайки се върху друг химически посланик, наречен GABA.
"GABA е инхибиторен невротрансмитер и играе решаваща роля в регулирането на възбуждащата активност в фронталната кора, така че ако имате по-малко GABA, вашите невронни системи стават хиперактивни, водещи до промени в поведението, съответстващи на шизофренията", обяснява съавторът на изследването Джъстин Ренар, следдипломен сътрудник.
"Хиперактивна допаминова система"
След излагане на подрастващи плъхове на THC, екипът откри, че намалява GABA и причинява неврони в челната кора на животните да станат хиперактивни в зряла възраст. Плъховете развиват и симптоми, подобни на шизофрения, като по-високи нива на тревожност и по-ниска социална мотивация.
Освен че стават хиперактивни, фронталните кортерови неврони също стават "несвързани един с друг", както се вижда от смущенията в мозъчната вълна, наречена гама вълни.
Освен това намаляването на GABA води до "хиперактивна допаминова система", която обикновено се наблюдава в мозъците на хора с шизофрения.
И накрая, изследователите откриха, че могат да обърнат тези ефекти в мозъка и поведението на плъховете, като използват лекарства, които активират GABA.
Професор Лавиолет казва, че откритието, че те могат да обърнат ефекта с наркотиците, е особено подходящо за Канада, където марихуаната скоро ще стане законна.
Той обяснява, че това може да означава, че хората биха могли да комбинират употребата на марихуана – било за развлекателни или медицински цели – със съединения, които увеличават GABA, за да се предпазят от потенциално неблагоприятните ефекти от излагането на THC.
Екипът сега планира да проучи безопасността и ефективността на комбинациите от канабиноиди и GABA-стимулиращи лекарства за лечение на депресия, пристрастяване, безпокойство и други психични състояния.
"Това, което е важно за това изследване е, че не само сме идентифицирали специфичен механизъм в префронталния кортекс за някои от рисковете за психичното здраве, свързани с употребата на марихуана в юношеска възраст, но също така сме идентифицирали механизъм за преодоляване на тези рискове".
Проф. Стивън Лавиоле
