Около 3 милиона души по света страдат от нарколепсия или пристъпи на сънливост и сънливости, които могат да повлияят на способността им да имат нормален живот. Няма лечение за разстройството, и има следи за причините за него. Но сега, ново проучване предполага, че може да бъде автоимунно заболяване.
В списанието Йехуда Шоенфелд, професор в Тел Авив Университет (TAU) и световен експерт по автоимунни заболявания, и колегите му описват как откриват ауаимунен процес в мозъка, който изглежда да предизвика нарколепсия.
Те казват, че нарколепсията носи отличителен белег на автоимунно разстройство и трябва да се третира като едно.
Нарколепсията първо удари хора на възраст между 10 и 25 години и ги измъчва за цял живот.
Състоянието се проявява с някои или всички от следните симптоми: заспиване без предупреждение, прекомерна сънливост през деня, халюцинации, неприятна реч, внезапна загуба на мускулен тонус, временна загуба на мускулите, временна невъзможност за движение или говорене при заспиване или събуждане.
Нарколепсията, причинена от атака на антитела върху мозъчните клетки, продуциращи орексин
Процесът, открит от изследователите, е причина за загубата на неврони от орексина – мозъчните клетки, които поддържат деликатен баланс между сън и будност.
Проф. Шопенфелд казва, че нарколепсията е опустошително състояние и особено уязвими деца. Той обяснява как е повече от генетично разстройство:
"Нарколепсията е интересна, защото, въпреки че се смята за строго генетична, тя се дължи на фактори, свързани с околната среда, като например сблъсък на смях или стрес."
Екипът за първи път се интересува от нарколепсия, когато Финландия е видяла гърч на диагнозата нарколепсия през 2009 г., след като на обществото им беше дадена ваксина срещу грип H1N1. След ваксинационната кампания, инцидентът на нарколепсия достигна 16 пъти средната стойност, казва проф. Шоенфелд.
Екипът също е узнал за проучване, докладвано от група изследователи за сън в Япония, които откриха антитела в мозъка, които изглежда, че атакуват "триъгълници" – малки гранули, съдържащи мозъчни клетки, които произвеждат орексин, мозъчен химикал, който спомага за поддържане на деликатния баланс Betweensleep и будност.
Проф. Шоенфелд казва, че са забелязали как пациентите и животните с нарколепсия имат по-малко орексин в мозъка, което води до дисбаланс между сън и будност, което води до атака на нарколепсия.
Затова се питаха – защо изчерпва орексина? Може ли виновникът да е имунна реакция? Мислят, че да – автоантителата се свързват с гранулите от триъгълници и ги унищожават и теорексиновите неврони, които съдържат.
Мишките, инжектирани с антителата, показват увеличаващи се признаци на нарколепсия
За тяхното изследване екипът си сътрудничи с изследователите в Япония, за да изолират специфичните антитела, които след това инжектираха директно в мишки.
През следващите месеци мишките започнаха да изпитват увеличаващи се пристъпи на сън и нередовни модели. Проф. Шоенфелд описва това, което видяха:
"Мишките заспиват като кучета и обикалят наоколо, преди да заспят. Изведнъж в тази експеримента мишките просто изчезнаха, за да спят, а след това, само две минути по-късно, се събудиха, сякаш нищо не се беше случило.
Той казва, че искат да променят гледната точка на нарколепсията – да я определят като известно автоимунно заболяване, защото "по-доброто разбиране на механизма, предизвикващ тази болест, която обезсилва и унищожава толкова много хора, ще доведе до по-добро лечение и може би един ден, лекарство."
Изследователите планират да открият областта в мозъка, където антителата атакуват мозъчните клетки, продуциращи орексин.
Междувременно, наскоро научих как медитацията на вниманието може да подобри качеството на съня при възрастните хора. В САЩ около половината от хората на възраст над 55 години смятат, че имат проблеми със спането, най-вече поради здравословни и социални проблеми като депресия, умора, нарушения на настроението и понижено качество на живот.
