Опитът в близост до смъртта: факт или фантазия?

"Изведнъж сред цялата тази болка видях светлина много слаба и далече, тя се приближаваше до мен и всичко беше толкова тихо, топло, бях топла и цялата болка започна да се движи […] Аз най-накрая имаше и се почувствах, сякаш някой ме беше обгърнал. Бях в безопасност, нямаше болка, нищо, просто това прекрасно усещане.

Цитираното по-горе идва от 48-годишна жена, която при един случай почти умира от усложнения, свързани с гръбначен тумор; тя предизвиква голяма част от общата емоция, свързана с класическата история за близко до смъртта.

Терминът "преживяване близо до смъртта" (NDE) е добре познат в цяла Америка, но явлението не се ограничава единствено до западния свят. Повечето култури имат равностоен опит; дори децата имат свързани NDEs.

Едно НДЕ може да включва ходене на ярка светлина в края на тунел, срещи с богове, говорене с роднини, които са отдавна мъртви, преживявания извън тялото (OBE) или усещане за светлина.

Почти единодушно значимо житейско преживяване, разговорите за НДЕ често се съпровождат от дискусии за отвъдния живот и ума, оцелял над смъртното тяло.

Тези видове езотерични приказки обикновено биват изгонени от сферата на псевдознанието и парапсихологията, но тяхната всеобхватна природа – според оценките на 3% от американците, които са се появили в НДЕ – е предизвикала истински научни изследвания и изобилие от предположения.

От какво се състоят НДЕ?

Едно холандско проучване, публикувано в него, се стреми да разследва редовността на НЛР и да се опитва да раздразни каузалните фактори.

Изследователите съобщават, че 50% от хората, които са имали НДЕ, споменават, че са мъртви, 56% смятат, че това е положителен опит, 24% съобщават за OBE, 31% описват пътуване през тунел, а 32% говорят за взаимодействие с починали хора.

Изследването също така показва, че от пациентите, които са интервюирали, въпреки че всички са били клинично мъртви в един момент, само малък процент (18%) са имали или си спомнят NDE. Вероятността да има НДЕ не е свързана с нивото на церебрална аноксия (липса на кислород за мозъка), количеството на предшестващия страх или вида на лекарството, което приемат.

Според доклада НДЕ са по-често срещани при пациенти под 60 години, а жените по-често описват дълбоки преживявания. Обратно, тези с дефицит на паметта след реанимация са по-малко склонни да съобщават за НДЕ, което може да се очаква.

Очевидно е нещо, което кара тези преживявания, но факторите, които оказват въздействие върху тях, са все още много дискусионни.

Културната гъвкавост в НДУ

Феноменът NDE е особено очарователен, защото психологическите и физиологичните фактори са тясно свързани със социалните и културните фактори. Например НДЕ на 40-годишен бял мъж от Небраска може да включва видения за блестящ бял брадат мъж, който го притиска през портите, покрити с перли; NDE на 12-годишно момче от Папа Нова Гвинея вероятно няма.

Хората от Южна Америка и жителите на Хавай са по-склонни да видят пейзажи и вулкани, докато НДЕ в Тайланд и Индия рядко включват забележителности, тунели или светлина; за тибетците, светлината се характеризира по-силно, както и илюзиите за прераждане.

Следващият разказ идва от африкански NDE, съобщено през 1992 г. Млад мъж бил атакуван от лъвица, след като се опитал да улови едно от малкото си:

"Можех да видя, че влизам в някакъв транс, магистрала изведнъж се отвори пред мен, сякаш се спусна безкрайно в небето, а на небето имаше много звезди.

Всеки път, когато се опитах да стигна до магистралата, звездите щяха да блокират пътя ми. Току-що стоях там, без да знам какво да правя. След известно време магистралата и звездите изчезнаха. Аз се събудих и се озовах в болнично легло.

Европейците и северноамериканците често визуализират красиви градини; интригуващо, Калай от Меланезия са по-склонни да видят индустриализиран свят от фабрики.

Културата и надеждите или мечтите на човека очевидно влияят върху природата на НЛР; но какви биологични механизми могат да бъдат зад това странно явление?

Какво стои зад NDE?

Едно толкова широко разпространено явление не може да бъде отхвърлено като просто друга приказка за старите съпруги, трябва да има нещо биологично в работата, за да се обясни разпространението му.

Някои наблюдатели твърдят, че НДЕ показват разрив в теорията на невроусиите и че опитът показва друг, по-езотеричен аспект на нашето съществуване.

Мнозина вярват, че трябва да разделяме ума от функциите на мозъка веднъж завинаги.

Този тип мислене обаче не е необходимо да се обяснява с НЛР; вместо да претендира за паранормален произход, областта на когнитивната неврологична наука атакува проблема, както би се случило всеки друг: като изход от мозъка.

Има няколко потенциални обяснения, всяка част от които може да се включат в опита на всеки отделен човек. Следват някои опити за обяснение на биологичния произход на NDE.

Ролята на очакването

Очакването със сигурност играе роля в цялостната НДЕ; разликите между културите, споменати по-горе, са доказателство за това. Но очакването изглежда има още по-голяма роля.

Интересното е, че NDEs понякога се появяват в хора, които всъщност не са били близо до смъртта, просто си мислеха, че са. Едно проучване, включващо 58 опита на пациентите с НДЕ, установява, че 30 всъщност не са близо до умиране. Все пак, има повече за NDE от очакванията, както ще видим.

Изживявания извън тялото

OBEs обикновено са част от NDEs и понякога включват автоскопия – виждайки тялото отгоре.Въпреки, че това изглежда като събитие от други страни, невролозите знаят, че OBEs се случват и в други, различни от смъртното легло.

Например, по време на атака на парализа на съня, която засяга до 40% от хората в даден момент от живота им, OBEs са често срещани. Парализата на съня възниква, когато индивидът все още е основно в REM съня, но мозъкът му се събужда частично.

По време на сън REM, мозъкът ефективно парализира тялото, за да не му позволи да действа сънища. Мозъкът, който все още вярва, че човекът спи, държи тази ключалка върху тялото, подлагайки индивида на ужасяващ, буквален, буден кошмар. Опитът често включва усещане за плаване от тялото и гледане на стаята от гледна точка на тавана.

Други изследователи демонстрираха, че стимулирайки правилния темпорафиериален кръстопът (TPJ), те биха могли изкуствено да индуцират OBEs. TPJ е част от мозъка, която събира информация от таламуса (регулатор на съзнанието, сън и бдителност), лимбична система (включена в емоцията, поведение, мотивация и дългосрочна памет) и сетивата.

Така че, независимо от това колко реална е автофопцията, тя все още може да бъде обяснена в неврознание.

Среща с мъртвите

Срещането и поздравяването на мъртвите е друг често докладван аспект на НЛР и може да бъде частично обяснен от очакванията. Културите често се запълват до периферията с небесни приказки или някакъв друг вид задгробен живот, където дълготърпеливи роднини ни очакват с нетърпение.

В допълнение към това, хората с болестта на Алцхаймер и Паркинсон са известни с ярки халюцинации на призрачни образувания; някои съобщават, че виждат умрели роднини в домовете си. Тези видове видения са свързани с палидотомични лезии – вид неврохирургия, използвана при някои пациенти на Паркинсон.

Преживяванията се считат за причинени от дисфункция в пътищата на допамина, невротрансмитер, участващ в мозъчните възнаграждения, за които е известно, че причиняват халюцинации.

В действителност е изненадващо, че ние не халюцинираме повече, отколкото вече правим. Нашите мозъци тъкат нашите сетива в опита на възприятието по такъв начин, че ние забравяме каква трудна и невероятна работа те правят.

Всяка пукнатина в сферата на възприемането е безпроблемно запълнена от мозъка; като бърз пример, всички ние имаме сляпо място, където оптичният нерв се среща с ретината. В този раздел на нашето визуално поле не можем да видим нищо, но никога не забелязваме, защото мозъкът ни просто запълва празнините.

Но понякога, ако е под натиск или при получаване на объркващи входове, вместо да се моли на стол, папка тапети или врата, тя запълва празнотата с гоблин или гхол.

При макулна дегенерация центърът на зрителното поле постепенно се проваля; пациентите отчитат халюцинацията на призраците относително често. Това може да се дължи на мозъка, опитващ се да разбере, че невралният "шум" се генерира от погрешните или частични съобщения, които получава.

Накратко, мозък, халюциниращ по време, когато получава необичайни сигнали или не получава подходящи сигнали, не е такава изненада.

Обяснявайки еуфорията

Често НДУ се отчитат като еуфорично, блажено преживяване. На пръв поглед това изглежда парадоксално, като се имат предвид обстоятелствата около NDE. Въпреки това е установено, че редица лекарства за рекреация имитират отблизо визуалните и емоционални аспекти на НДЕ.

Едно такова лекарство – кетамин – което се използва едновременно за развлечение и като анестезия, може да доведе до халюцинации, OBE, еуфория, дисоциация и духовни преживявания. Кетаминът произвежда тези ефекти, като действа в N-метил-D-аспартат (NMDA) рецептори, същите рецептори, използвани от други наркотици за отдих като амфетамини.

Когато животно е в екстремен стрес, е известно, че допаминът и опиоидните пътища се задействат. Тези пътеки за възнаграждения като че ли влизат в действие по време на травматични събития; макар че не знаем точно защо това трябва да бъде, те без съмнение са се развили, за да са от помощ във време на крайна опасност.

Мозък в удар, наводнен от натурални опиоиди, може да направи някои от начините да обясни интензивните чувства на тихо и спокойно.

Тунелът на светлината

Вероятно най-известният аспект на NDE е усещането, че се вкарва в дълъг тунел с ярка светлина в края. Някои изследователи вярват, че това явление може да се обясни с ретинална исхемия (липса на кислород за ретината).

Теорията е, че тъй като ретината е гладувана от кислород, периферното зрение бавно се разпада и може да се види само центърът на зрителното поле. Видението на тунела е симптом на екстремен страх и загуба на кислород (хипоксия), които често са налице по време на процеса на умиране.

Без съмнение, НДЕ са сложен феномен с безброй механизми зад тях. От липсата на кислород, засягащ визуалната система, до мозъка, който се бори да разбере странните емоции; от наркоподобното задействане на пътища за награда и множество културни очаквания. Да бъдеш близо до смъртта (или да вярваш, че си) е уникално физиологично и психологическо преживяване. Не е чудно, че той създава такова объркване на гледки и звуци.

Точното естество на всяка НДЕ няма да бъде разкрито от много години. В края на краищата, улавянето им в действие в една от най-критичните точки в живота на един човек не е лесна задача, а етиката на експерименталните интервенции може да се окаже трудна.

Едно нещо е сигурно, NDEs са очарователни и (вероятно) нямат нищо общо със задгробния живот.