Ацетаминофенът намалява ли емпатията?

Изследователи от Щатския университет в Охайо откриха доказателства, че ацетаминофенът не само смалява физическата болка, но също така намалява способността ни да предсказваме болката в другите и да съзнаваме. Ако резултатите трябва да се вярват, това общо лекарство може да попречи на способността ни да си представим неудобството на другите.

Използва се за облекчаване на болката и треската, ацетаминофенът – известен като парацетамол в Обединеното кралство – присъства в най-малко 600 лекарства в Америка, включително Tylenol.

Първоначално открит през 1877 г., ацетаминофенът е една от най-разпространените наркотични съставки в Америка. През 2008 г. бяха продадени 24,6 милиарда дози.

Приблизително 23% от американците (52 милиона души) използват лекарства, съдържащи ацетаминофен всяка седмица.

Въпреки дългата и популярна услуга на народа за човечеството, науката все още се учи за нейните ефекти. Тези нови прозрения идват от редица дисциплини, не на последно място психология.

През последните години изследователите, които се впускат в психологическите ефекти на ацетаминофен, са открили някои колебливи, но завладяващи прозрения.

Например, екип от университета в Кентъки установи, че ацетаминофенът не само намалява физическата болка, но и намалява психологическата болка, причинена от социалното отхвърляне.

Друго проучване, проведено в Държавния университет в Охайо и публикувано през юни 2015 г., установи, че ацетаминофенът намалява оценката на хората и реагира на отрицателни и положителни стимули.

Настоящото проучване, проведено от същия екип на Охайо, е продължение на тези констатации. Този път емоцията под наблюдение е съпричастност.

Ацетаминофен и съпричастност

Изследователите извършиха тристранно разследване. Първата сесия включваше 80 участници. Половината получиха течност, съдържаща 1000 милиграма ацетаминофен; другата половина, контролната група, изпиха плацебо разтвор без лекарство.

Един час по-късно всеки участник получи серия от кратки сценарии за четене. В историите са включени герои, които са изпитали някаква болка – например, сериозна рана на ножа или загуба на любим човек. След това участниците оцениха физическата и емоционална болка, преживяна от героите.

Екипът установи, че лицата, които са употребявали ацетаминофен, са оценили болката на героите в историята като по-малко тежки.

Втората част от експеримента включваше 114 участници. Както и преди, половината получават ацетаминофен, а другата – плацебо. Те бяха подложени на кратки, силни взривове от бял шум. След това те бяха помолени да оценят неприятността на шума и колко неприятно те смятаха, че шумът ще бъде за един анонимен участник.

Тези, които бяха взели лекарството, оцениха шума като по-малко неприятно и също така вярваха, че ще бъде по-малко неприятно за анонимния участник.

В третата и последна част от проучването участниците получиха разрешение да се срещнат и да се размесват, преди да бъдат взети настрана, за да седят сами и да гледат – но не и да участват – в онлайн "игра".

На участниците бе казано, че трима от хората, които току-що бяха срещнали, играеха. По време на двубоя двама от участниците изключиха третото (макар участниците да не бяха наистина замесени).

Лицата, които гледат играта, са помолени да оценят емоционалната болка и нараняването на участник, който е изключен. Според старшия автор, "Балдуин Уей", "тези, които приемат ацетаминофен, показват намаляване на съпричастността и не са толкова загрижени за чувствата на отхвърленото лице."

Защо ацетаминофенът би намалил емпатията?

На този етап не е ясно защо това намаление на емпатията се случва. Въпреки това, предишни проучвания, включващи мозъчни сканирания, могат да ни дадат представа.

Изследователите установяват, че когато човек чувства болка и когато си представи болка в някой друг, той причинява отговор в подобни части на мозъка. С други думи, регионите на мозъка, участващи в преживяването на болка, също участват във въображението на болката на другите.

Теоретично може да си представите, че ако същите области на мозъка се използват както за опит, така и за представяне на болка, лекарство, което намалява реалната болка, може също да намали представената болка.

Ако резултатите бъдат възпроизведени, те биха били от голямо значение за реалния свят. В края на краищата, това означава, че една четвърт от населението ще взема редовно лекарство, което намалява съпричастността.

"Не знаем защо ацетаминофенът има такива ефекти, но това е въпрос."

Балдуин Път

Емпатията е жизненоважна в ежедневните ситуации. Ако човек се спори с близък човек и има намалена способност да вижда страната на другата страна на историята, може би е по-малко вероятно да се реши. Ние разчитаме на съпричастност към социалното сближаване, поне отчасти.

Тъй като изследването е проведено на сравнително малка група, ще са необходими по-големи проучвания, за да се направят сериозни изводи, но това със сигурност прави интересно четене.

Фактът, че все още научаваме за това лекарство, изглежда изненадващо. Въпреки това механизмите, чрез които ацетаминофенът намалява болката и треската, все още не са известни, така че може да има още повече изненади по пътя.

Прочетете как ацетаминофенът може да бъде полезен при лечението на остеоартрит.