Ново проучване, водено от изследователи в университета в Кеймбридж в Обединеното кралство, стига до извода, че холестеролът може да играе значителна роля в развитието на болестта на Алцхаймер.
Холестеролът е восъчно вещество, което може да се натрупа по стените на артериите, което потенциално може да причини здравословни проблеми.
Приблизително 71 милиона души в САЩ живеят с високи нива на липопротеини с ниска плътност (LDL) или "лош холестерол".
Той е по-често замесен като фактор, допринасящ за сърдечно-съдовите заболявания като сърдечно-съдови заболявания и инсулт, но холестеролът също е една от основните съставки на клетъчната стена.
Ново проучване, публикувано в списанието, показва, че този холестерол може да действа и като катализатор за клъстери на протеин, наречен амилоид-бета, който се образува в мозъка.
Амилоид-бета е добре известно, че е ключов фактор, допринасящ за болестта на Алцхаймер, който понастоящем засяга около 5,4 милиона души в САЩ. Когато амилоид-бета агрегати се образува в плаки, които са токсични за мозъчната функция и убиват мозъчните клетки.
Въпреки това, учените са се борили да идентифицират как клъстерите на амилоид-бета формират на първо място.
Холестеролът ускорява агрегацията
Това, което знаят учените, е, че молекулите амилоид-бета обикновено не се залепват заедно в мозъка, тъй като те са налице само на ниски нива и са разпространени в мозъка.
Екипът на Кембридж обедини усилията си с изследователи в университета в Лунд в Швеция, за да проучи как амилоид-бета успява да се превърне в клъстери на болестта на Алцхаймер.
Те разкриха, че амилоидът-бета може да се придържа към липидите – вид неразтворима молекула, която включва мазнини, стероиди, фосфолипиди и восъци. По-специално, бе намерено, че амилоид-бета се придържа много добре към липидните клетъчни мембрани, съдържащи холестерол.
След това, след като амилоид-бета молекули се залепят в липидните клетъчни мембрани, съдържащи холестерол в близост до други "залепени" амилоид-бета молекули, съществува по-голяма вероятност тези молекули да се натъкнат един на друг, причинявайки формирането на клъстерите.
Екипът изчислява, че наличието на холестерол е причинило амилоид-бета клъстери да се развиват 20 пъти по-бързо, отколкото биха имали.
Ще се хранят по-малко холестерол за намаляване на риска?
По-ранни проучвания са свързвали връзката между холестерола и болестта на Алцхаймер; например, учените знаят, че някои от същите гени, които обработват холестерола в мозъка, също са замесени в болестта на Алцхаймер. Не е ясно обаче как те са свързани.
Авторите на скорошното проучване не са сигурни дали диетата на холестерола играе роля в болестта на Алцхаймер, тъй като този холестерол не преминава в мозъка от кръвообращението.
Така че, въпреки че в общи линии е добре за вашето здраве да се яде балансирана диета без твърде много холестерол, колко холестерол, който консумирате във вашата диета не се смята за проблем по отношение на риска от развитие на болестта на Алцхаймер.
Всъщност, съавторът на изследването проф. Michele Vendruscolo – от Центъра за неефективни заболявания в университета в Кеймбридж – казва, че проблемът не е самият холестерол.
"Въпросът за нас сега не е как да премахнем холестерола от мозъка, а как да контролираме ролята на холестерола в болестта на Алцхаймер чрез регулирането на взаимодействието му с амилоид-бета. Ние не казваме, че холестеролът е единствената причина за процеса на агрегиране, но със сигурност е един от тях. "
Проф. Vendruscolo обяснява, че холестеролът се движи около тялото чрез специални "носители на протеини", като например ApoE, който в мутиралата форма също е бил изследван като рисков фактор за болестта на Алцхаймер.
При възрастните хора носителите на протеини са по-малко ефективни, прекъсвайки движението на холестерола около тялото. Така че може да е възможно учените в бъдеще да проектират лекарства, които са насочени към този процес, като помагат за контролиране на баланса на холестерола и амилоид-бета в мозъка.
"Тази работа ни помогна да ограничим конкретния въпрос в областта на изследванията на Алцхаймер", заключава професор Vendruscolo.
"Сега трябва да разберем по-подробно как се поддържа балансът на холестерола в мозъка, за да се намерят начини за инактивиране на спусъка на амилоид-бета агрегация".
