Ами ако Алцхаймер може да бъде диагностициран чрез рутинно посещение на оптика? Изследователите може да ни донесат стъпка по-близо до такова подвиг след разработването на оптична система за изобразяване, която може да открие отличителен белег на болестта.
В проучване на доказателствата за концепцията изследователите разкриват как неинвазивна техника за изображения с висока резолюция е способна да открива бета-амилоидни плаки в ретината на пациенти с болестта на Алцхаймер.
Съавтор на изследването Мая Коронио-Хамауи, д-р Максин Дуниц неврохирургически институт в Сидърс-Синай, Лос Анджелис, Калифорния, и колегите неотдавна съобщиха своите открития в списанието.
Болестта на Алцхаймер е най-честата форма на деменция, представляваща около 60 до 80 процента от случаите. Състоянието се характеризира с проблеми с паметта и мисленето, както и промени в настроението и поведението, като тези проблеми стават по-сериозни във времето.
Смята се, че около 5,5 милиона души в САЩ живеят с болестта на Алцхаймер. На всеки 66 секунди един или повече от хората в САЩ са диагностицирани с болестта.
Докато изследванията за точните причини за болестта на Алцхаймер продължават, учените знаят, че състоянието включва дегенерация и смърт на мозъчните клетки. Натрупването на протеин, наречен бета-амилоид, се счита за ключов виновник в процеса.
Бета-амилоид и болестта на Алцхаймер
Бета-амилоидът е лепкав фрагмент от амилоидния прекурсорен протеин, който се намира в мастната тъкан, обкръжаваща мозъчните клетки или невроните.
При болестта на Алцхаймер тези бета-амилоидни фрагменти се слепват заедно, образувайки "плаки" в мозъка, които разрушават невронната комуникация и активират имунната клетъчна активност. Това води до възпаление и смърт на мозъчните клетки.
Като такива бета-амилоидните плаки се смятат за отличителен белег на болестта на Алцхаймер. Понастоящем специалистите в областта на здравеопазването използват позитронна емисионна томография или анализ на мозъчната течност, за да открият наличието на бета-амилоид и да направят диагноза на Алцхаймер.
Д-р Коронио-Хамауи и колеги обаче отбелязват, че такива техники са не само инвазивни, но тяхната наличност е ограничена, а разходите им са високи, което прави обстрелването на популацията предизвикателство.
Последни проучвания показват, че бета-амилоидът може да бъде открит в ретината, която е чувствителната към светлина тъкан, която линира задната част на окото и изпраща сигнали към мозъка.
За тяхното изследване д-р Koronyo-Hamaoui и екипът тестваха ефикасността на нова техника за изобразяване на ретината за идентифициране на бета-амилоидни отлагания и диагностициране на болестта на Алцхаймер.
Откриване на бета-амилоид в ретината
Новата техника включва автофлуоресцентно изобразяване на ретината чрез специално оформена офталмологична камера и най-съвременни софтуер за обработка на изображения. Изследователите са изследвали метода на изобразяване на 16 пациенти с болест на Алцхаймер и контроли, съответстващи на възрастта.
Екипът съобщава, че техниката за изобразяване на ретината идентифицира 4.7 пъти по-голямо изобилие от бета-амилоидни плаки в ретината на пациенти с болестта на Алцхаймер, в сравнение с ретината на контролите.
Изследователите също така тестваха метода за изобразяване на ретината на 23 починали пациенти, които са имали болест на Алцхаймер, заедно с ретината на 14 починали на възраст възрастни хора, които не са имали заболяването.
Отново, това разкрива по-голямо изобилие от бета-амилоидни плаки в ретината на пациенти с болестта на Алцхаймер, отколкото в тези на контролите.
Нещо повече, както при живи, така и при починали пациенти с болестта на Алцхаймер, изследователите установиха, че загубата на неврони в ретината в резултат на бета-амилоидните плаки корелира с невроналната загуба в мозъците на пациентите.
Взети заедно, д-р Коронио-Хамауи и колегите вярват, че техните открития показват, че изобразяването на ретината може да бъде осъществима, евтина скринингова техника за откриване на болестта на Алцхаймер.
"Геометричното разпределение и увеличеното натоварване на ретиналната амилоидна патология при AD [болестта на Алцхаймер] заедно с възможността за неинвазивно откриване на отделни ретинални амилоидни отлагания при живи пациенти може да доведе до практически подход за диагностициране и мониторинг на AD.
Екипът планира да тества технологията си в по-нататъшни клинични изпитвания, с цел евентуално привеждане на изобразяването на ретината в челните редици на диагнозата на Алцхаймер.
