Мнозинството от нас няма да мислят нищо за слушане на силна музика чрез слушалки или за стоящи на предния ред до говорителите на рок концерт. Но тези навици могат да доведат до тънка загуба на слуха, което, според изследванията, може да повлияе на мозъка по нежелани начини.
Всеки ден от живота ни, ние сме изправени пред излагане на силни шумове – особено тези от нас, които живеят в оживени градове.
Те обикновено не са достатъчно силни, за да навредят на слуха ни. Но ако сме постоянно изложени на звуци, които нарушават определен праг на шума, това може да причини известно количество загуба на слуха.
Устройството, използвано за измерване на интензитета на звука, е децибели, а центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) предлагат примери за кои видове звуци са безобидни и които могат да застрашат слуха, на базата на нивото на децибели.
Нормалният разговор или меките шумове на фона – като шумотене на климатик – възлизат на около 60 децибела. По-силните шумове, които може да намерите досадно – като например звука на пералнята – се равняват на 70 децибела. Шумът от градския трафик може да се повиши до около 80-85 децибела.
Излагането на шумове над 85 децибела (но под 120 децибела) за продължителен период от време може да увреди слуха. Такива шумове могат да бъдат музика, слушана на максимален обем, използвайки слушалки, седнала близо до високоговорителите на музикален концерт или във филмите, и работейки с електрически инструменти.
Изключително силни шумове над 120 децибела могат да причинят непосредствена загуба на слуха.
Наскоро изследователи от Държавния университет на Охайо в Колумб откриха, че младите възрастни с незначителна загуба на слуха проявяват промени в мозъчната активност, които обикновено се наблюдават само в напреднала възраст.
"Загубата на слуха, дори и незначителните дефицити, може да се отрази на младите хора – те използват когнитивни ресурси, които могат да бъдат запазени до много по-късно в живота", отбелязва водещият изследовател Юн Лий.
"Повечето засегнати, тази ранна загуба на слуха може да проправи пътя за деменция".
Юн Лий
Констатациите на екипа бяха публикувани наскоро в списанието.
Мозъчна активност, характерна за стареенето
Първоначално Лий и колегите му се бяха постарали да завършат друг проект. Те назначиха 35 участници на възраст между 18 и 41 години, които се съгласиха да преминат през функционални MRI скани, докато слушат изречения с различни усложнения.
Изследователите се интересуват от мониторинга и сравнението на мозъчната активност, когато слушателят трябва да обработва съобщенията с проста структура срещу по-сложни изречения, които вероятно включват различен вид когнитивни усилия.
Въпреки това проучването им се промени, тъй като забелязаха нещо изненадващо за някои от младите си възрастни участници.
Някои от доброволците се оказаха с леки слухови увреждания, когато бяха изпитани на изходно ниво, но Лий и екипът не мислеха много за това, тъй като дефицитите не бяха достатъчно ясни, за да оправдаят елиминирането на тези участници от проучването.
Въпреки това, след провеждане на fMRI сканиранията, те забелязали, че участниците с тънки слухови проблеми всъщност обработват съобщенията, които са чували различно от връстниците си. И не само това, но тяхната мозъчна дейност в този контекст е подобна на тази на възрастните слушатели.
По-конкретно, здрави млади възрастни, които нямат проблеми със слуха, използват само лявото полукълбо на мозъка, за да обработват чутата информация. Но участниците с незначителни слухови увреждания всъщност проявяват активност както в лявото, така и в дясното полукълбо на мозъка си.
В случая на последната, десният фронтален кортекс стана активен – нещо, което обикновено се наблюдава само при по-възрастните хора.
"Това не е за ухото – това е за мозъка, когнитивния процес и не трябва да се случва, докато хората не са на възраст над 50 години", обяснява Лий.
"Два пъти по-вероятно е да има деменция"
Авторите на проучването обясняват, че обикновено здрави млади възрастни използват само лявото мозъчно полукълбо, когато участват в задачи за разбиране на езика. С възрастта обаче хората започват да се занимават и с дясната челна част на мозъка, тъй като полагат повече усилия в обработката на говоримия език.
"Но в нашето изследване", казва Лий, "младите хора с лек упадък на слуха вече изпитват този феномен".
"Мозъците им вече знаят, че възприемането на звука не е това, което е било и дясната страна започва да компенсира лявата", добавя той.
Трудно е да се каже как това може да повлияе на тези хора по-късно в живота, но Лий и екипът се притесняват, че слуховите проблеми могат да се влошат, засягайки разбирането. И това може да ускори развитието на невродегенеративни състояния като деменция.
Предишните изследвания показват, че хората с лека загуба на слуха имат два пъти по-голяма вероятност да имат деменция, а тези с умерена до тежка загуба на слуха имат три до пет пъти по-голям риск.
"Не можем да сме сигурни – продължава той, но подозираме, че това, което се случва, е да положите толкова много усилия, за да слушате, че изцеждате когнитивните си ресурси и това има отрицателен ефект върху вашето мислене и памет и това в крайна сметка може да доведе до деменция. "
Поради тези причини Лий съветва младите възрастни да се грижат за слуха си по-внимателно и да избягват да се излагат на ситуации, които вероятно имат нежелани последици.
"Да допуснем загубата на слуха да се случи в началото на живота ви," казва Lee, "може да е като да изразходвате парите си за пенсиониране, когато сте на 30-годишна възраст.
